De Champions League is terug! Met PSG – Arsenal staat er in de groepsfase meteen al een topaffiche op het programma.

Opstelling PSG: Areola; Aurier, Marquinhos, Silva, Maxwell; Krychowiak, Verratti, Rabiot; Matuidi, Cavani, Di Maria (4-3-3)

Opstelling Arsenal: Ospina; Bellerin, Mustafi, Koscielny, Monreal; Coquelin, Cazorla; Iwobi, Özil, Oxlade-Chamberlain; Sanchez (4-2-3-1)

41 seconden. Ik herhaal, 41 seconden. Zo lang had Cavani nodig om een geweldige voorzet van Aurier binnen te koppen. Arsenal kwam in de beginfase niet onder de druk uit. Ze combineerden wel, maar over de middenlijn kwamen ze niet.

Als je in de 10e minuut al aan het woord ‘overklassen’ denkt, besef je dat de ene ploeg beter is dan de andere. De ene is natuurlijk PSG en ze waren echt veel beter aan de bal. Komt Arsenal nog aan een kans? Voorlopig lijkt dat vrij onwaarschijnlijk.

In de 13e minuut probeerde Di Maria iets speciaals: hij probeerde een hoekschop rechtstreeks voorbij Ospina te schieten, maar die laatste ranselde de bal uit zijn kooi. Net voor het kwartier kwam Arsenal dan toch eens opzetten, maar verder dan twee gekraakte afstandschoten kwamen de troepen van Wenger niet.

Daarna zakte de wedstrijd wat in. Voor PSG was aanvallen niet echt nodig, Arsenal was simpelweg niet goed genoeg om de stevige organisatie van PSG te omspelen. Het spel begon toch wat meer heen en weer te gaan, maar grote kansen noteerden we niet.

De volgende grote kans kwam er in de 34ste minuut. De steekpass van Verratti werd onderschept, maar Cavani kwam met een stevige inspanning alsnog bij de bal. Ospina was al omspeeld en geklopt, maar het schot Uruguayaan gleed langs de verkeerde kant van de baan. Arsenl ontsnapte.

Nóg een reuzenkans voor Cavani! In minuut 42 kwam hij uit het niets oog in oog te staan met Ospina, maar zijn borstcontrole was net niet goed genoeg om op doel te kunnen trappen. Edinson Cavani kon de de netten al drie keer doen trillen, maar de ploegen gingen rusten bij een 1-0-tussenstand.

Arsenal begon hevig aan de tweede helft, maar echte kansen bleven uit. De eerste kans van deze speelhelft was er eentje voor, hoe kan het ook anders, Paris Saint-Germain. In de 53ste minuut kon Di Maria alleen op Ospina af, maar Monreal stoorde genoeg om hem de schietkans te ontnemen.

Het tempo lag iets lager, maar dat leidde tot countermogelijkheden voor de Parijzenaars. Uitblinker Serge Aurier en box-to-box-middenvelder Matuidi waren erg bedrijvig. Wel voelden we in deze fase van de partij dat een gelijkspel nog kon voor de Gooners, want PSG kreeg die 2e goal maar niet op het bord…

Rond de helft van de tweede helft kon Aurier schieten na een geweldige dubbelpass met Di Maria, maar Ospina redde. Even later was de zoveelste grote kans voor Cavani een feit, maar het was opnieuw de Colombiaanse doelman die als winnaar uit het duel kwam. Ospina speelde al een erg goede wedstrijd.

In minuut 71 maakte Ospina een foutje, hij bracht zijn verdediging in de problemen met een matige pass, maar hij zette het zelf recht. Nog steeds 1-0. In de 78ste minuut kreeg PSG het deksel op de neus. Sanchez scoorde met een knap schot vanaf de rand van de 16. Erg pijnlijk voor de thuisploeg, als je zo veel kansen gemist heb.

Een kans missen, dat deed Cavani nogmaals, in de 81ste minuut. Opnieuw erg goed gedaan van Ospina, de titel van man van de match lijkt binnen. Vlak daarna liet Iwobi de 1-2 liggen. Deze match kreeg een zeer boeiend slot. Meunier kreeg nog enkele minuten speeltijd, Aurier was helemaal uitgeput na een hele wedstrijd heen en weer te hebben gelopen op zijn rechterflank.

Op een einde kregen Verratti én Giroud beide een tweede gele kaart na een opstootje. Ze zullen dus allebei (minstens) één CL-wedstrijd missen. Vlak voor affluiten kon Marquinhos op doel koppen, maar dat mislukte.

Paris Saint-Germain had na de vroege openingsgoal van Cavani genoeg kansen om de 2-0 te scoren, maar dat lieten ze na. Arsenal kwam terug via Sanchez en behaalt zo een knap gelijkspel.

Wout Ectors