Morgen om 21:05 (20:05 lokale tijd) neemt Gent het in zijn eerste groepswedstrijd van de Europa League op tegen Braga. De sterke club uit Portugal valt niet te onderschatten.

Gent heeft vorig jaar wel wat ervaring opgedaan in de Champions League, toen versloegen ze zowel Zenit, Valencia als Olympique Lyon. De Buffalo’s verzamelden toen tien punten uit zes wedstrijden.

Gent wordt dan ook hoog ingeschat door haar tegenstanders. Spelers als Saief, Simon en Coulibaly vormen een heuse dreiging voor vele verdedigers. Vooral Saief blinkt de laatste tijd uit bij Gent, vooral op disciplinair vlak. De Israëliër valt niet enkel aan, maar verdedigt ook stevig mee. Door het goede positiespel van Saief kan Nana Asare af en toe eens oprukken, zoals in de wedstrijd tegen Lokeren (Asare probeerde het toen van ver, met een degelijk schot).

Naast Saief spelen ook Mitrovic en Gershon steeds beter. Gent heeft achterin heel wat kwaliteit, daarnaast hebben ze nog Davidadza, Nielsen, Horemans en Taravel (momenteel nog geblesseerd) op de bank zitten.

Hein Vanhaezebrouck beschikt over een ruime kern, die kwalitatief gezien beter is dan de voorbije jaren. Een echte leider zoals Kums hebben de Buffalo’s momenteel niet, maar ze vangen die leemte op door collectief meer te overleggen. Neto stuurt vaak verbaal bij op het veld, terwijl Asare en Saief eerder de stille werkers zijn.

We verwachten een aangename wedstrijd in Portugal met kansen aan beide zijden.

Florian Micholt