Na de gewonnen openingsmatch op Cyprus (0-3), moeten de Rode Duivels weer vol aan de bak om zich te kwalificeren voor het WK van 2018. Op vrijdag 7 en maandag 10 oktober spelen de Rode Duivels hun 2de en 3de interland van hun campagne voor het WK in Rusland 2018. De Rode Duivels nemen het eerst op tegen Bosnië-Herzegovina in het Koning Boudewijnstadion. Daarna trekken ze naar ministaat Gibraltar om hun 3de wedstrijd in de poule af te werken. 2 wedstrijden die geen probleem mogen vormen voor het huidige nr. 2 van de FIFA Ranking.

Qua selectie zijn de Rode Duivels wel verzwakt. Op aanvallend front zullen ze het moeten doen zonder de geblesseerde Kevin De Bruyne, die in een bloedvorm zat bij Manchester City. De Rode Duivel zou nog ongeveer 2 à 3 weken aan de kant staan. Langs de andere zijde is er Mousa Dembélé, die wel opgeroepen was, maar geblesseerd moest afhaken op training. Zo verdwijnen er toch 2 sterke spelers uit de kern. Natuurlijk is er ook nog de geblesseerde Vincent Kompany, die de Rode Duivels nu toch al lang moeten missen. Er blijft ook constant de vraag rijzen: ‘Komt het nog wel goed met Kompany?’.

Voor onze Rode Duivels mogen deze afwezigen voor deze 2 affiches zeker geen al te groot probleem vormen, al kan dat natuurlijk nooit helemaal voorspeld worden. Dit is een goed moment voor Martinez om eens wat uit te proberen met bijvoorbeeld E. Hazard, die maar niet helemaal tot uiting komt bij de Rode Duivels. Misschien is er wel een rol weggelegd voor jongere broer Thorgan om zich eens te tonen bij de grote jongens. Hij zit nu toch in een uitstekende vorm die hij onlangs nog toonde tegen FC Barcelona in de Champions League.

Ook Nacer Chadli is er terug bij. Hij tekende onlangs bij West Bromwich Albion, nadat hij bij Tottenham na een langdurige blessure op een zijspoor was beland. Hij speelde al enkele uitstekende wedstrijden voor West Brom en die bekroonde hij met enkele doelpunten en assists. De selectie zal Nacer zeker deugd doen.

Hoe de Rode Duivels zichzelf ditmaal gaan vertonen wordt afwachten. Onder Marc Wilmots was het zeer moeilijk een constant niveau in de ploeg te houden, waardoor het vaak een afwisseling was met een goede, en dan waar een slechte partij. Punten werden meestal wel gepakt, maar op de grote momenten stonden ze er tot nu toe nog niet. 6 op 6 is alles wat verwacht wordt, en dat moet normaal ook behaald worden. Aan Martinez om eindelijk het volledige potentieel uit de groep te halen, iets wat tot nu toe nog niet is gelukt.

Bjorn Rombaut