Gistermiddag heeft NYCFC aangekondigd niet meer verder te gaan met Frank Lampard. De 38-jarige routinier uit Londen vond het zelf ook wel genoeg geweest.

Na een controversiële huurperiode bij Manchester City nog een halfjaar te verlengen, werden de fans van NYCFC niet enthousiast van de Engelsman. Uiteindelijk maakte hij zijn debuut, maar liet in zijn eerste seizoen weinig zien van de kwaliteiten die hij een halfjaar eerder in Manchester wel liet zien. Toch scoorde hij 2 goals in zijn eerste seizoen in de MLS.

In zijn tweede seizoen raakte hij al vlug geblesseerd aan zijn hamstring. Supporters zouden het wel begrijpen, toch? Nou nee, de supporters waren er niet over te spreken. Een speler die altijd geblesseerd raakt en toch $6.000.000,00 per jaar op zijn bankrekening mag schrijven, die hoort gewoon fit te zijn! Ter verduidelijking: Frank Lampard zou de tweede competitiewedstrijd mee kunnen doen, maar raakte in de warming-up weer geblesseerd.

Tijdens de New York Derby mocht hij invallen, onder een luid fluitorkest kwam hij het veld op en tot ieders verwachting speelde hij ook slecht. De wedstrijd werd 7-0 voor de aartsrivalen uit New Jersey. Toch begon daarna de motor te lopen. Hij bleef een tijdje constant spelen en hij scoorde ook. Het waren allemaal goals van niks (een perongeluk met het dijbeen, een met de schouder, eentje terwijl hij struikelde) maar hij maakte ze wel!

Frank Lampard heeft daarom ook MLS Comeback Of The Year gewonnen en terecht. Hij is van de fans gaan houden en de fans van hem. Toch is deze beslissing niet vreemd voor de supporters van “the Smurfs’’. Het zat eraan te komen, hij had namelijk in eerste instantie een contract voor een jaar getekend, uiteindelijk is dat dus anderhalf jaar geworden.

Stopt hij met voetbal? Gaat hij terug om achter de schermen bij Chelsea te werken? China? Qatar? Later deze week zal hij iets bekend maken.

Niels Bouwmans