China is Qatar niet. Witsel tekende niet bij een club in een stoffig stadion met enkel een handvol sjeiks, een materiaalman en een verdwaalde kameel in de tribune. Die kameel was trouwens eerst een dromedaris, die zich een bult schrok door het erg lage niveau.

De Chinese clubs worden stuk voor stuk rechtstreeks gesponsord door de nationale multinationals. Dit is de verklaring van de hoge lonen en transferprijzen. Het gaat trouwens over ‘gezond geld’; China is een groeiende economische wereldmacht.

Zoals ik al vermeldde, is China niet vergelijkbaar met Qatar. De stadions zitten vol met voetballiefhebbers, die voor erg veel sfeer zorgen. Om het met een racistische doordenker te zeggen: in de Chinese stadions is er meer dan één Gelbe Wand.

Je vraagt je waarschijnlijk nog steeds af waarom ik zeg dat het een sportieve keuze is. Juventus is toch een Europese topclub met steeds een vol stadion en veel beleving? Ja, dat klopt volledig. Dat vindt Witsel ook, maar toch zegt Juve hem niks. De reden is simpel: Axel Witsel heeft maar één club van zijn hart.

Standard. Axel is god in Luik en voelt zich nergens beter dan in zijn tempel, Sclessin. Standard kon de vraagprijs van Zenit natuurlijk niet inlossen. Daarom was China de beste keuze.

Witsel is 27 jaar. Binnen drie jaar, op zijn 30ste, loopt zijn contract af en zit hij financieel 100% safe. Dan zal niets hem nog in de weg staan om transfervrij naar huis te komen, om nog een paar titels te pakken met Standard. Tot binnen 3 jaar, Axel!