Voorafgaand aan de wedstrijd lijkt het overduidelijk: de huidige nummer 19 tegen de koploper. In haast iedere andere competitie kan je van te voren al een overwinning voor de koploper invullen. Maar in Italie zit dit vaak anders.

De wat lagere clubs spelen vaak met 5 man in de achterhoede en hierdoor is het zelfs voor een topploeg als Juventus lastig voetballen. Crotone koos in het begin van het seizoen voor dezelfde strategie, maar is inmiddels toch overgegaan naar een 4-mansverdediging. Door de goede samenwerking tussen de verdediging en het middenveld staat het elftal van Crotone vaak als een huis. Veel ploegen hebben dan ook moeite met scoren tegen Crotone, zo scoorde Inter in hun eigen stadion pas in de 84ste minuut en ook Fiorentina scoorde thuis pas in de 85ste minuut tegen Crotone. In de verdediging staat centraal achterin met rugnummer 17 Federico Ceccherini. De 24-jarige leek in de jeugd van Livorno al een goede speler te gaan worden, maar kwam in een dipje terecht. Hij lijkt zich dit seizoen herpakt te hebben door regelmatig goed te spelen.

Bij Juventus lijken er deze wedstrijd enkele wisselspelers een kans in het eerste te krijgen. De van Dinamo Zagreb overgekomen Marko Pjaca mag eindelijk zijn debuut in het eerste gaan maken. Ook Tomás Rincón, die in de winter overkwam van Genoa, mag voor het eerst beginnen in de basis.

Er was vanaf het begin van de wedstrijd een erg goede sfeer in het stadion, dankzij zowel de supporters van Crotone als die van Juventus. Crotone speelde vanaf de 1ste minuut zoals verwacht: alle spelers stonden op de eigen helft en de aanvallers probeerden op de counter hun weinige kansen te benutten.

Het eerste schot op doel kwam pas in de 18de minuut. Higuaín schoot redelijk slap van afstand naast het doel. In de 23ste minuut was daar Dybala met een lekkere volley die er keurig uitgehaald werd door keeper Alex Cordaz. Een twijfelachtig moment in de 23ste minuut, waar Dybala in het strafschopgebied neergehaald wordt, maar de strafschop niet gegeven wordt. Het was een lichte tackle, maar Dybala werd er wel mee uit zijn spel gehaald. Zoals gezegd een erg twijfelachtig moment, maar de arbitrage lijkt het toch bij het juiste eind te hebben.

In de 31ste minuut kwam Pjaca goed op vanaf de rechterkant, gaf een strakke voorzet aan Higuaín, die er makkelijk in kon, maar de spits schoot opnieuw erg stom naast het doel. Na snel combinatiespel was er in de 35ste minuut opnieuw een kans voor Higuaín, met een goede volley, maar de keeper pakte de bal vrij makkelijk. In de 43ste minuut kwam Crotone dan met een eerste kans. In de snelle omschakeling kwam de bal uiteindelijk voor de voeten van Leonardo Capezzi, die hard leek uit te halen, maar toch ruim naast schoot.

Wanneer de eerste helft langzaam aan een eind leek te komen, kwam uit het niets Khedira met een prachtige pass op Dani Alves, die hem vervolgens teruglegde op Mandzukic. De Kroaat probeerde daarop snel te schieten met links, maar stuitte op de verdediger. De snel inkomende Pjaca kopte de bal richting doel, maar opnieuw een redding van keeper Cordaz. In de rebound schoot Dybala met een stuit over de keeper op het doel, maar de bal werd net van de lijn gehaald door verdediger Giammarco Ferrari en vervolgens weggehaald door linksback Djamel Mesbah.

Juventus had het in de eerste helft erg moeilijk, maar had toch een aantal kansen om op voorsprong te komen. Nieuwkomers Pjaca en Rincon zijn op enkele momenten na niet veel gezien. Achterin stond het zoals altijd goed. De centrale verdedigers hielpen daarnaast ook goed bij het opbouwen. Het was leuk om te zien hoe Dani Alves weer een beetje leek op hoe hij in zijn FC Barcelona-tijd was. Dybala vulde zijn rol goed in. Wanneer Mandzukic in het centrum stond of terug was om te helpen verdedigen, nam Dybala zijn plek als linksbuiten telkens even over.

De tweede helft
Ook de tweede helft stond Crotone collectief op hun eigen helft. In de 55ste minuut kwam de eerste kans van de tweede helft wanneer Dybala een mooie bal over de verdediging van Crotone heen gaf, maar Mandzukic net buitenspel stond. Het was sowieso een beetje twijfelachtig wat Mandzukic met zijn actie van plan was. In de eerste helft was Crotone al fel in de duels, in de tweede helft deed Juventus daar aardig aan mee. Scheidsrechter Paolo Valeri liet alles echter lekker doorlopen en zorgde onder andere voor een leuke wedstrijd. In de 59ste minuut gaf Dani Alves een goede voorzet, waarop Asamoah hard richting de goal kopte. Opnieuw een goede redding van keeper Cordaz, maar helaas voor hem stond Mandzukic de bal al op te wachten en hij tikte hem netjes binnen, 0-1.

Ook in de tweede helft was vooral Rugani erg sterk in de opbouw, de centrale verdediger speelde een prima wedstrijd. In de 70ste minuut werd Khedira gewisseld voor Pjanic, ook hij kreeg rust. Rincon, die tot dan toe vrij onzichtbaar was, gaf in de 72ste minuut een mooie steekpass op Higuaín. Higuaín draaide vervolgens mooi weg, wachtte tot de keeper ging liggen, nam de bal mooi mee en schoof de bal in het net, 0-2.

In de 78ste minuut kwam ook Barzagli in de wedstrijd, hij werd er in gebracht voor Dani Alves. Door het nieuwe 4-3-3-systeem van coach Allegri speelde Barzagli op de rechstbackpostitie. In diezelfde tijd wisselde ook Crotone 2 maal, Boadu Maxwell Acosty voor Mario Sampirisi en Marcello Trotta voor Aleksandar Tonev. Ook Pjanic liet zich even zien in de 84ste minuut. Een bal op heuphoogte werd gegeven door Barzagli en Pjanic haalde vol uit, maar schoot snoeihard op de paal.

Eindstand Crotone – Juventus: 0 -2
0-1: Mario Mandzukic
0-2: Gonzalo Higuaín (Assist: Tomás Rincón)

Cijfers volgens FotMob.com

Crotone:
Alex Cordaz                                        6.9
Aleandro Rosi                                    6.0
Federico Ceccherini                        6.5
Giammarco Ferrari                          6.6
Djamel Mesbah                                6.3
Mario Sampirisi                                6.2  (Wissel 70’, uit)
Andrea Barberis                               6.2
Leonardo Capezzi                            6.6
Adrian Stoian                                    6.4
Aleksander Tonev                           5.5  (Wissel 78’, uit)
Diego Falcinelli                                  4.0  (Wissel 84’, uit)

Boadu Maxwell Acosty                  5.8  (Wissel 70’, in)
Marcello Trotta                                5.7  (Wissel 78’, in)
Cazim Suljic                                        –    (Wissel 84’, in)

Juventus:
Gianlugi Buffon                                7.0
Daniel Alves                                       7.8  (Wissel 78’, uit)
Daniele Rugani                                 8.3*
Leonardo Bonucci                           7.8
Kwadwo Asamoah                          7.5
Sami Khedira                                     7.5  (Wissel 70’, uit)
Tomas Rincon                                   8.0
Marko Pjaca                                      5.9  (Wissel 89’, uit)
Paulo Dybala                                     7.7
Mario Mandzukic                            8.0
Gonzalo Higuaín                               8.2

Miralem Pjanic                                 6.7  (Wissel 70’, in)
Andrea Barzagli                                6.5  (Wissel 78’, in)
Stefano Sturaro                                  –    (Wissel 89’, in)

 

*Man of the match