The Great Old is terug. Volgend jaar speelt Antwerp terug in de Jupiler Pro League. We kijken even terug naar het seizoen na de vorige promotie van stamnummer 1. 

Antwerp werd autoritair kampioen in tweede in het seizoen 1999-2000. Ze waren terug in eerste! De verwachtigen waren natuurlijk hoog, maar het seizoen ’00/’01 begon slecht. Op 12 augustus gingen ze op het veld van Westerlo de boot in (2-1) op de eerste speeldag. De eerste thuismatch, een week later, werd verloren tegen SK Beveren, 0-1.

De volgende match pakte Antwerp opnieuw geen punt. Ze gingen met 1-0 onderuit bij Charleroi, opnieuw verloren met één doelpunt verschil. 0 op 9, een zwak seizoensbegin dus.

Begin september stonden 2 thuismatchen na elkaar gepland. De opluchting was groot toen Harelbeke verslagen werd, 2-0. De eerste punten waren binnen, de hoop groeide. Enkele dagen later kwam Anderlecht, de latere kampioen, met 0-3 winnen op de Bosuil. Pijnlijk, maar geen schande.

De volgende speeldag was opnieuw pijnlijk voor de Antwerpsupporters. Een 4-1-verlies bij Lierse. Ook op Gent werden daarna geen punten gepakt (4-2), de speeldag erna was de tweede (thuis)overwinning een feit: 1-0 tegen Moeskroen.

Was de trein eindelijk vertrokken? Daar leek het toch op, de volgende wedstrijd werd opnieuw gewonnen, de eerste winst op verplaatsing. In Lokeren eindigde de partij namelijk op 0-1. De Rouches kwamen dan winnen op de Bosuil (1-2), waarna Antwerp 4 op 6 pakte. Thuis 1-0 tegen Genk, 2-2 bij La Louvière.

De ploeg begon dus toch punten te pakken na een matig begin en dan was het eindelijk zover: Antwerp – Beerschot. Na de wedstrijd was de euforie groot… bij de Kielse Ratten, want het werd 1-2. Ook op Club werd verloren (2-0), maar dan kwam er wel een reactie tegen KV Mechelen: 3-1.

Die overwinning werd kreeg een vervolg op het veld van Eendracht Aalst, met een knappe 0-4-zege. Het werd een 9 op 9, want op de Bosuil eindigde de wedstrijd tegen Sint-Truiden op 16 december op 2-0.

Tijd voor de terugronde! Westerlo versloeg The Great Old opnieuw, 1-3, en ook bij Beveren ging Antwerp de boot in, 2-1. Dan kwam Charleroi op bezoek, 1-1. Een week later won Harelbeke met 2-0 en ook op de volgende werd het 2-0, op Anderlecht.

Antwerp – Lierse werd een brilscore, op Genk eindige de match op 1-1. Daarna was de 1-0-overwinning tegen Gent veelbelovend, maar dan werd het onregelmatig seizoen van Antwerp weer duidelijk op verplaatsing bij Moeskroen. 3-2 werd het daar.

Tegen Lokeren behaalde Antwerp een 6 op 6, want de thuiswedstrijd werd afgefloten bij een 2-1-stand. Deze match was hoopgevend en daarna won Antwerp met 0-1 op Sclessin, een knappe uitzege. Dan werd de thuismatch tegen La Louvière een 1-1-gelijkspel.

Dan was het tijd voor de verplaatsing naar het Kiel. Opnieuw won Beerschot, 3-1. Club kwam op de Bosuil winnen (0-1), op KVM ging Antwerp wel met de drie punten lopen. Achter de Kazerne werd het 0-3. Het seizoen werd afgesloten met twee gelijkspelletjes. Eerst thuis tegen Aalst (0-0), dan op STVV (1-1).

Antwerp kende een erg onregelmatig seizoen, maar was al bij al nooit onzeker over het behoud. Ze eindigden op plaats 12 met 40 punten uit 34 wedstrijden, met 12 punten voorsprong op de 17e.