Terwijl de 6 beste clubs uit de Jupiler Pro League strijden om de felbegeerde landstitel of een ticket voor de voorrondes Champions League of Europa League, mogen de andere 9 clubs samen met Union, Lierse en Roeselare in 2 poules van 6 strijden om het laatste ticket voor de voorrondes van de Europa League. Maar is dit ook een goede formule? Of is dit eerder bezigheidstherapie? 

We zetten enkele pro’s en contra’s op een rij:

– Voor de ploegen uit 1B is dit vooral een forum om zich eens te meten met de ploegen uit 1A. Een ploeg als Union heeft hier niets te verliezen en speelt vrank en vrij. Met een 7 op 9 gingen zij alvast voortvarend van start. Mogelijk dreigen zij hierdoor wel enkele sterkhouders kwijt te spelen. Rajsel is ondertussen al zeer gegeerd door enkele ploegen uit 1A.

– Het stadion van Union, het Koning Boudewijnstadion, is zeer typerend voor de toeschouwersaantallen in PO2. Het publiek wordt alvast niet warm van het voetbal in PO2. Enkel bij KV Mechelen raakt het stadion aardig gevuld. Ook bij Genk en Standard zien we dat er veel trouwe abonnementhouders aanwezig zijn, maar er worden minder losse tickets verkocht. Zou het feit dat de de Play-offs mee inbegrepen zijn in het abonnement hier toevallig iets mee te maken hebben?

– Strijd om een voorronde ticket Europa League. Eigenlijk zijn er maar 2 ploegen die echt nood hebben aan dit Europa League ticket: Racing Genk en Standard. KV Mechelen miste op een haar na PO1, maar zou, ondanks haar vernieuwde stadion, moeten uitwijken naar het Koning Boudewijnstadion om haar Europese wedstrijden af te werken. Dit, gepaard gaande met een mogelijk dure verplaatsing naar 1 of ander Balkanland, maakt dat het voor een club als KV Mechelen alleen maar veel geld zal posten. Al hopen de supporters toch nostalgisch op een nieuwe Europese campagne van hun club. KV Mechelen is tot op heden nog steeds de laatste Belgische club die een Europese beker binnen haalde.

– Waar PO2 dan weer wel goed voor is: kansen voor de jeugd. Bij de meeste clubs die actief zijn in PO2 krijgen jeugdspelers of spelers die tijdens de reguliere competitie weinig aan spelen toekwamen volop hun kans.

Clubs uit PO2 spelen 10 wedstrijden voor een plaats in de PO2 Finale. Als ze deze finale winnend kunnen afsluiten, dan mogen ze nog eens aan de bak tegen de 4de uit PO1. Bijkomend gevolg voor deze teams is dat de competitie nog wat langer duurt en ze aldus minder vakantie kunnen nemen of de start van de voorbereiding moeten uitstellen. Goede formule of bezigheidstherapie … oordeelt u zelf!