In een spectaculaire demonstratie heeft Ajax in de halve finale Olympique Lyon met 4-1 te kijk gezet in de Johan Cruijff Arena. Via goals van Bertrand Traore (2), Kasper Dolberg en Amin Younes werden de Fransen aan de kant gezet, die blij mochten zijn dat de uitslag niet veel hoger uitviel. Uitblinker was Hakim Ziyech, die maar liefst 3 assists op zijn naam kreeg.
In de eerste halve finale in de Europa League, die een dag eerder gespeeld werd vanwege de Dodenherdenking op 4 mei, maakte Ajax een ijzersterke indruk. Het hielp weliswaar dat Lyon zeer zwak voor de dag kwam, de Amsterdammers speelden bij vlagen fantastisch combinatievoetbal en lieten niets heel van de verdediging van de bezoekers, die geen moment aanspraak maakten op een overwinning. Toch waren de eerste 20 minuten voor Lyon. Met hoge druk, veel aanvallende impulsen en een goede dosis vechtlust lieten ze zien niet voor niets in de halve finale te staan. Ajax leek in die fase een erg moeilijke wedstrijd tegemoet te gaan, maar niets bleek minder waar. De openingstreffer kwam er vlak voor het halfuur, toen Bertrand Traoré een vrije trap van Hakim Ziyech schampte met het hoofd en raak kopte. Nog geen tien minuten later sloeg Ajax nog een keer toe, nadat Lyon-doelman Anthony Lopes de bal slecht verwerkte, Traoré de bal goed doorkopte en Kasper Dolberg ijskoud afrondde. Ajax leek nog voor rust op 3-0 te komen, maar Amin Younes bleef niet rustig genoeg om het 1-op-1 definitief af te maken.

Kansenregen

Na rust schoot Ajax uit de startblokken. De aanval werd keer op keer ingezet en al in de 49e minuut maakte Amin Younes wel zijn kans af. Uit een mooie assist van Ziyech leek hij de bal verkeerd neer te leggen voor zichzelf, maar in plaats van de bekende verre hoek schoot Younes verrassend in de korte hoek. Keeper Lopes rekende er niet op en kon maar half ingrijpen. De bal stuiterde richting de doellijn en leek op tijd weggewerkt te worden, maar de assistent-scheidsrechter concludeerde terecht dat de bal over de doellijn geweest was. Dit leek de genadeklap voor een toch al kansloos Lyon, maar juist toen kropen ze wat meer uit hun schulp. De aanvallers werden vaker bereikt, maar de fantastisch acterende Ajax-verdediging zat er keer op keer op tijd tussen. In de 66e minuut viel de bal goed voor Mathieu Valbuena, die de bal direct in de kruising schoot vanaf randje 16 en zo leek de spanning terug in de wedstrijd. Die brutaliteit strafte de thuisploeg keihard af, want met zijn 3e assist van de avond stelde Ziyech wederom een medespeler in staat om te scoren. Dit keer gaf hij de bal vanaf de zijkant strak en hard voor op Betrand Traoré, die zijn tweede van de avond binnenschoot. Lyon probeerde nog wel een belangrijke uitgoal te forceren, maar mede dankzij een geweldig keepende Andre Onana kwam die goal er niet. Ajax zelf daarintegen had zeker nog wel kansen op meer doelpunten, maar het vizier stond niet meer zo scherp als eerst. Zelfs met een 4-1 uitslag liet Ajax dus nog na om er een veel grotere uitslag van te maken, maar dat maakte niet meer uit. Lyon werd van het kastje naar de muur gestuurd en gesteund door het uitzinnige publiek speelde de Ajacieden de wedstrijd lachend uit. De return in Lyon lijkt slechts een formaliteit, Stockholm is nu echt serieus in zicht voor de Nederlandse halve finalist.