Zondag opende Japan zijn Asian Cup met een 4-2-overwinning tegen Vietnam. Verschillende (ex-)Jupiler Pro League-gezanten maakten hun opwachting bij de Samurai Blue. Toch ontbraken er ook twee gekende namen: Takehiro Tomiyasu (Arsenal) en Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion) stonden niet op het wedstrijdblad. Zijn ze überhaupt wel geselecteerd?

Heel wat fans van STVV en Union Sint-Gillis vragen zich af waarom hun voormalige clubspeler niet in de wedstrijdselectie zat tijdens de eerste match van Japan tegen Vietnam. Beide spelers zijn nochtans belangrijke pionnen binnen hun ploeg, maar toch stonden ze zondag noch op het veld, zaten ze noch op de bank. De verklaring hiervoor is echter niet ver te zoeken.

Zowel de verdediger van Arsenal als de winger van Brighton & Hove Albion zijn herstellende van een blessure. Beide spelers staan op het punt om hun rentree te maken, maar de wedstrijd tegen Vietnam kwam simpelweg nog te vroeg.

Vincent Kompany

Op de Asian Cup mogen de deelnemende landen elk 26 spelers meenemen, waarvan uiteindelijk 23 het tot de wedstrijdselectie schoppen. Drie extra spelers dus, waar Japan in dit geval gretig gebruik van maakt. Aangezien de eilandstaat volop voor de eindwinst gaat, is er tijd genoeg om Tomiyasu en Mitoma alsnog later in het toernooi in te zetten. Yuta Nakayama (Huddersfield Town) is de derde extra speler die de 26-koppige selectie compleet maakt. Ook hij is (nog) niet helemaal fit.

Het verhaal is enigszins te vergelijken met dat van Vincent Kompany bij de Rode Duivels op het WK 2018. Ook hij werd met een lichte blessure opgenomen in de selectie, met het idee later in het toernooi te kunnen spelen. Dat gebeurde ook op speeldag drie tegen Engeland. Hetzelfde verhaal met Romelu Lukaku op het jongste WK in Qatar. Ook hij maakte pas later in het toernooi zijn opwachting, nadat hij niet tijdig fit raakte voor de eerste groepswedstrijd.

Blijf op de hoogte van alle interessante updates over de Asian Cup en Africa Cup

Waar zit Daichi Kamada?

Een van de opvallendste afwezige bij Japan is Daichi Kamada . De middenvelder van Lazio viel helemaal naast de selectie. Niet door een blessure, maar wellicht wegens ‘niet goed genoeg’. Niet dat Kamada geen kwaliteiten heeft, maar de ex-STVV’er heeft er een wisselvallig jaar opzitten. De aanvallend ingestelde middenvelder was dit seizoen in Italië nog maar goed voor één goal en één assist. Bovendien speelde hij bij Lazio dusver zelden een volledige wedstrijd 90 minuten uit. Mikken op het WK 2024 dan maar.