Het leek een afscheid langs de achterdeur te worden voor Daniel Schmidt op Stayen. De doelman op overschot ruilde eind vorig jaar STVV in voor AA Gent. Hij nam vlak voor de jaarwisseling afscheid van zijn ploegmakkers en staf, een uitzwaai van het publiek leek er aanvankelijk niet (meer) in te zitten. Tot zondagnamiddag.

Vlak voor aanvang van de Limburgse derby kreeg Schmidt dan toch zijn staande ovatie van het Truiense publiek, mede dankzij de oproep van onze STVV-watcher eind december. De Japanse goalie kreeg zoals verwacht de handen van het hele stadion op elkaar en mocht de aftrap geven voor de clash tussen Sint-Truiden en KRC Genk.

Gentse nummer één

Schmidt werd na een misgelopen zomertranfser, en het reeds binnenhalen van zijn vervanger, vierde doelman op Stayen. Een rol die ver onder zijn ambities en kunnen lag en waar AA Gent eind vorig jaar ook een uitweg voor bood.

De Buffalo’s wilden met de komst van de Japanner de blessure van hun eerste doelman Paul Nardi opvangen.  Na ook het uitvallen van hun tweede keeper Davy Roef, werd Schmidt al vrij snel gebombardeerd tot nummer één.

Schmidt speelde in totaal 114 wedstrijden in het shirt van de Kanaries en hield daarin 35 keer de nul. Ook mocht hij in 2022 met Japan mee naar het WK in Qatar.

Nu donderdag keert de doelman alweer terug naar Haspengouw. Hij werkt er dan de wedstrijd tussen AA Gent en zijn Truiense ex-club af.

Het persbericht van STVV na de bekendmaking van Schmidt zijn transfer:

“Daniel Schmidt was de voorbije jaren een vertrouwd sluitstuk en gezicht op Stayen. Zo verdedigde hij maar liefst 10.191 minuten het Truiense doel. De Japanse international hield in 114 wedstrijden 35 keer zijn netten schoon.

Gedurende zijn verblijf op Stayen toonde Daniel Schmidt zich niet alleen een goede doelman. Hij etaleerde ook een voorbeeldige toewijding en enorme onverzettelijkheid. Hij was dus niet alleen speler, maar ook een deel van de STVV-familie”, als sportief directeur André Pinto.

De voorbije maanden waren echter niet evident: “Voor aanvang van het seizoen vroeg Daniel ons om hem de kans te geven om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Gezien zijn staat van dienst en het feit dat hij zijn laatste contractjaar inging, gingen we op deze vraag in. We werkten constructief mee aan een zomertransfer, maar de beoogde club liet het akkoord in laatste instantie afspringen”, aldus Pinto.

Omdat Schmidt nog maar enkele maanden contract heeft, gunt STVV hem nu de vrijheid om te tekenen voor een andere club: “We respecteren enerzijds het professionalisme van Daniel. Anderzijds is het moeilijk om op dit moment nog een transfervergoeding te verkrijgen en willen we loonmassa vrijmaken om een nieuwe speler aan te trekken. Daarom hebben we in onderling overleg besloten om het contract te verbreken. We bedanken Daniel voor al zijn harde werk en wensen hem het beste”, besluit Pinto.

Daniel Schmidt zelf kijkt met trots en warmte terug op zijn verblijf in Sint-Truiden: “Deze vier seizoenen bij STVV vormden een belangrijke periode in mijn leven. Samen hebben we heel wat uitdagingen overwonnen, die ervaringen hebben zeker bijgedragen tot mijn persoonlijke groei. Iedereen heel erg bedankt voor de steun doorheen deze jaren.”