Jude Bellingham vierde een paar weken na zijn transfer van Borussia Dortmund naar Real Madrid zijn twintigste verjaardag. De Engelsman had op dat moment al zes Champions League-goals op zijn teller staan. Geen enkele Engelse tiener scoorde ooit meer goals in de Champions League. We haalden er even alle Engelsen bij die minstens zes keer raak troffen op het kampioenenbal, inclusief telkens de vermelding van het aantal goals dat ze als tiener scoorden.

[6] Chris Sutton maakte op z’n 22e zijn Champions League-debuut in het shirt van Blackburn Rovers (1995/96). Dat leverde geen goals op, net zoals zijn Champions League-campagne met Chelsea in het seizoen 1999/00. Pas als speler van Celtic FC begon hij te scoren op het kampioenenbal: na zijn tweeklapper tegen Juventus in de campagne 2001/02 volgden goals tegen Olympique Lyon, RSC Anderlecht, nogmaals Olympique Lyon (2003/04) en FC Barcelona (2004/05).

[6] Alan Smith opende een dikke maand na zijn 20e verjaardag zijn doelpuntenrekening in de Champions League: op 7 december 2000 scoorde hij het enige doelpunt in de 0-1-zege van Leeds United bij SS Lazio. Smith scoorde dat seizoen ook nog tegen RSC Anderlecht (tweemaal), Real Madrid en Deportivo La Coruña. Jaren later, op 10 april 2007 prikte hij er nog een zesde binnen in de 7-1-zege van Manchester United tegen AS Roma.

[6] Als we het over Jadon Sancho hebben, moeten we zeggen: and counting. De voormalige ploeggenoot van Bellingham opende zijn Champions League-doelpuntenrekening op 24 oktober 2018 in de 4-0-zege tegen Atlético Madrid. Hij was toen 18 jaar en 213 dagen oud, op dat moment was met enkel Alex Oxlade-Chamberlain slechts één Engelse Champions League-doelpuntenmaker jonger. Toen Sancho op 25 maart 2020 zijn twintigste verjaardag vierde, had hij ook nog gescoord tegen FC Barcelona en Slavia Praag. Momenteel zit de Engelsman met Jamaïcaanse roots aan zes Champions League-goals, waarvan één voor Manchester United.

[6] In het seizoen 2011/12 speelde hij nog een Champions League-campagne met Lille OSC aan de zijde van Eden Hazard, maar alle zes zijn Champions League-goals scoorde Joe Cole voor Chelsea. Zijn eerste scoorde hij op 6 april 2005 in de knock-outwedstrijd tegen Bayern München. Cole, die in 2008 de finale van het toernooi haalde, was bij zijn eerste goal al 23 jaar oud.

[7] Vandaag voetbalt hij met Brighton & Hove Albion FC in de Europa League, maar Danny Welbeck heeft met Manchester United en Arsenal FC heel wat Champions League-campagnes afgewerkt. In zijn tweede Europese campagne met Manchester United zette hij meteen twee streepjes achter zijn naam na zijn tweeklapper tegen FC Basel. Dat was weliswaar pas tien maanden na zijn twintigste verjaardag. De teller van Welbeck, die in 2016 zijn vooralsnog laatste Champions League-wedstrijd speelde, staat voorlopig op zeven goals.

[7] Alan Shearer maakte zes van zijn zeven Champions League-goals in het seizoen 2002/03, toen de toenmalige spits van Newcastle United de dertig al gepasseerd was. Toen hij op 6 december 1995 zijn doelpuntenconto opende als speler van Blackburn Rovers, was hij een kwarteeuw oud.

[9] Zijn beroemdste Champions League-goal scoorde Teddy Sheringham op 26 mei 1999 – die van Ole Gunnar Solskjær is nóg beroemder, we weten het. Sheringham was toen 23. Het was de derde van zijn negen Champions League-goals voor Manchester United. In het seizoen 1997/98, toen The Red Devils in de kwartfinale sneuvelden tegen het AS Monaco van Philippe Léonard, scoorde Sheringham in de groepswedstrijden tegen Juventus FC en FC Košice. Hij was toen 21.

[9] We vernoemden Alex Oxlade-Chamberlain al in dit artikel: Bellingham stootte de huidige speler van Besiktas op 14 april 2021 als jongste Engelse doelpuntenmaker in de Champions League. Aha, bij Oxlade-Chamberlain moeten we de rekenmachine er dus bijnemen. Of neen, eigenlijk niet. In de seizoenen 2012/13 en 2013/14 slaagde de toenmalige Arsenal-speler er niet in om te scoren op het kampioenenbal, zijn volgende goal maakte hij pas op z’n 21e. Dat was de 3-0 tegen RSC Anderlecht op 4 november 2014, die paars-wit ertoe aanzette om zelf nog eens drie keer te scoren in het Emirates Stadium. Oxlade-Chamberlain maakte vier Champions League-goals voor Arsenal en vijf voor Liverpool (waarvan drie tegen KRC Genk in het seizoen 2019/20). Dit seizoen kwam hij met Besiktas niet tot scoren tegen Club Brugge in de Conference League.

[10] John Terry maakte op z’n 17e al z’n officiële debuut voor Chelsea FC, maar een goal als tiener in de Champions League-campagne zat er niet in. Simpelweg omdat hij daarin niet mocht aantreden. Terry was er pas bij toen Chelsea in het seizoen 2003/04 nog eens deelnam aan het kampioenenbal. Zijn eerste goal volgde pas in de daaropvolgende campagne, in het seizoen daarop. Het werden meerdere goals: Terry trof in de eerste drie groepswedstrijden raak tegen respectievelijk Paris Saint-Germain, FC Porto en CSKA Moskou. Terry was toen al een paar jaar geen tiener meer. Toen de clublegende in 2017 als rijpe dertiger overstapte naar Aston Villa, had hij tien Champions League-goals voor Chelsea op zijn cv staan.

[11] Michael Owen heeft pech dat Liverpool FC in de jaren na zijn debuut vooral in de UEFA Cup uitkwam. Bij zijn Champions League-debuut op 11 september 2001 – jawel – trof de UEFA Cup-winnaar van 2001 meteen raak tegen Boavista. Zijn twintigste verjaardag had hij toen al een kleine twee jaar gevierd. Op 18 december 2001, vier dagen na zijn 22e verjaardag, won Owen de Ballon d’Or. Hij was de tweede jongste laureaat ooit, na zijn latere ploegmaat Ronaldo Nazario (1997). Ooh ja, juist: Owen scoorde naast zes Champions League-goals voor Liverpool ook vier goals voor Manchester United op het kampioenenbal, daartussen was er ook nog een goal voor Real Madrid.

[12] Marcus Rashford was nog net een tiener toen hij voor het eerst scoorde in de Champions League. Op 12 september 2017 liet José Mourinho hem tegen Basel in het slotkwartier invallen voor Juan Mata, waarna Marouane Fellaini de Engelsman de 3-0 aanbood. Wat een manier om kennis te maken met de Champions League. Het werd een mooi verhaal, want een dikke maand later zorgde Rashford – nog steeds een tiener – voor de enige goal op het veld van Benfica. Die goal ging de wereld rond, weliswaar omwille van de flater van de debuterende doelman Mile Svilar. Ook na zijn twintigste verjaardag, op 31 oktober 2017, bleef Rashford scoren op het kampioenenbal. Vooralsnog was het seizoen 2020/21, waarin hij zesmaal scoorde in zes groepswedstrijden, zijn beste seizoen. Rashford zit aan twaalf Champions League-goals.

[13] Toen Peter Crouch op het einde van de vorige eeuw kwam piepen bij Tottenham Hotspur, waren de Spurs nog geen vaste klant op het kampioenenbal. Via Queens Park Rangers, Portsmouth, Aston Villa, Norwich City en Southampton FC streek hij in 2005 neer bij Liverpool FC, waarvoor hij op 27 september 2006 voor het eerst scoorde in de Champions League. Crouch was toen een kwarteeuw oud. Twee weken na zijn dertigste verjaardag scoorde hij als Tottenham-speler – jawel – zijn dertiende en laatste Champions League-goal. Crouch sloot af met een belangrijke goal: het was de enige goal in twee achtste finalewedstrijden tussen AC Milan en Tottenham, waardoor de Spurs in hun eerste Champions League-deelname meteen doorstroomden naar de kwartfinale.

[14] Jeugdproducten van topclubs krijgen bij hun eerste Champions League-optredens soms slechts een handvol minuten speeltijd. Dat was niet het geval van Phil Foden, die in 2017 een kwartier kreeg tegen Feyenoord maar daarna meteen 90 minuten mocht meespelen tegen Shakhtar Donetsk. Dat Manchester City met 15 op 15 was begonnen aan de groepsfase, zal daar wel niet vreemd aan zijn. Foden kreeg ook 90 minuten tegen Basel in de terugwedstrijd van de achtste finale, weliswaar nadat The Citizens de heenwedstrijd met 0-4 hadden gewonnen.

U begrijpt: Foden had al best veel Champions League-minuten vergaard toen hij op 12 maart 2019 zijn eerste goal scoorde op het kampioenenbal. Dat was als invaller nota bene, in de 7-0-zege van City tegen Schalke 04. Vanaf dan is het snel gegaan: in het seizoen 2019/20 scoorde Foden tweemaal tegen Dinamo Zagreb, daarna scoorde hij elk seizoen minstens driemaal op het kampioenenbal – behalve in het seizoen 2022/23, toen hij zijn goal tegen Sevilla in de eerste groepswedstrijd voldoende vond om op 10 juni 2023 de Champions League op zijn erelijst te mogen bijschrijven. Maar wacht, hoeveel Champions League-goals scoorde hij nu als tiener? Slechts drie, zo blijkt. Het is goed om vanaf het seizoen 2020/21 vlotjes drie goals of meer per Champions League-seizoen te scoren, maar vanaf 28 mei 2020 deed hij dat niet meer als tiener.

[15] Theo Walcott begon én eindigde zijn carrière bij Southampton, maar daartussen speelde hij meer dan tien jaar voor Arsenal FC. In die periode scoorde hij vijftien Champions League-goals, waarvan vier bij zijn laatste deelname (2016/17). Drie van zijn vijftien goals scoorde Walcott als tiener: op 23 oktober 2007 scoorde hij tweemaal in de 7-0-zege tegen Slavia Praag, op 21 oktober 2008 maakte hij een van de zeven goals in de knotsgekke 2-5-zege van Arsenal bij Fenerbahçe. Walcott scoorde in die campagne ook nog in de 3-0-zege van Arsenal tegen Villarreal in de kwartfinale, maar dat was een kleine maand na zijn twintigste verjaardag.

[16] David Beckham, die wordt toch niet ouder? Veel dames zullen ‘neen’ zeggen. Becks draait wel al een eeuwigheid mee. In de derde editie van de moderne Champions League, we spreken dan over editie 1994/95, scoorde Beckham zijn eerste goal op het kampioenenbal. Bij zijn Europese debuut, op 7 december 1994, was hij in de 4-0-zege van Manchester United tegen Galatasaray goed voor een goal en een assist. Beckham was toen negentien jaar oud. Zijn dertien andere Champions League-goals voor The Red Devils scoorde Beckham als twintiger. De huidige voorzitter van Inter Miami scoorde ook nog twee keer voor Real Madrid op het kampioenenbal, waardoor hij bij zijn spelersafscheid zestien Champions League-goals op zijn naam had staan.

[18] Toen Andy Cole op 15 oktober 1991 zijn twintigste verjaardag vierde, was de laatste editie van de Europacup I afgetrapt. Hem kunnen we dus sowieso schrappen uit dit lijstje. Toch nog even vermelden dat Cole tussen 1996 en 2002 in zes opeenvolgende Champions League-campagnes scoorde. Dit leverde Manchester United achttien goals op. Twee Nederlandstalige trainers kregen een hattrick van Cole tegen: Leo Beenhakker met Feyenoord in 1997 en Aimé Antheunis met RSC Anderlecht in 2000.

[21] Zijn 21 Champions League-goals heeft Steven Gerrard vooral te danken aan zijn vette jaren tussen zijn 27e en 29e: in de campagnes 2007/08 en 2008/09 scoorde hij respectievelijk zes en zeven Champions League-goals voor Liverpool FC. Bij zijn eerste goal op het kampioenenbal, op 16 oktober 2001 tegen Dynamo Kiev, was Gerrard… 21 jaar oud. Alsof het zo moest zijn, toen al. Wie uit het blote hoofd kan zeggen wie op 25 mei 2005 het rugnummer 21 droeg toen Liverpool uit de doden opstond tegen AC Milan – mede dankzij een goal van Gerrard –, krijgt van ons een frisse stout.

[23] Nooit scoorde hij meer dan vier Champions League-goals per seizoen, maar door dat geregeld te doen klokte Frank Lampard uiteindeindelijk af op 24 stuks. Toen hij in 2001 voor Chelsea tekende was hij al 23, en met West Ham kwam hij enkel uit in de UEFA Cup en de Intertoto Cup, dus Lampard heeft geen plaats in het lijstje van Engelse tieners die scoorden in de Champions League.

[24] Paul Scholes behoort tot het kransje spelers die zowel in 1999 als in 2008 de Champions League wonnen met Manchester United. De middenvelder spreidde zijn 24 Champions League-goals over elf verschillende campagnes, met 2000/01 als succesvolste seizoen. Scholes scoorde toen zes keer. Geen enkele van zijn goals scoorde hij als tiener: bij zijn eerste en tweede Champions League-wedstrijd was Scholes weliswaar nog een tiener, maar de man uit Salford kwam toen niet tot scoren tegen FC Barcelona.

[25] In zijn tienerjaren moest Harry Kane, die zich op zijn elfde aansloot bij de jeugdopleiding van Tottenham Hotspur, zijn sporen op White Hart Lane nog verdienen. Toen hij op 28 juli 2013 twintig kaarsjes mocht uitblazen had hij al zes Europese wedstrijden gespeeld voor Tottenham en had hij zelfs al gescoord tegen Shamrock Rovers, maar dat was – u raadde het misschien al door de naam van de tegenstander – in de Europa League. Na uitleenbeurten aan Norwich City en Leicester City kon het echte werk bij Tottenham beginnen voor Kane, maar voor Champions League-voetbal moest hij weliswaar wachten tot 2016. Toen was hij weliswaar al 23 jaar. Daarna kon het echte werk beginnen voor Kane: twee goals in drie wedstrijden in zijn eerste campagne, zeven goals in het seizoen 2017/18, vijf goals in het seizoen daarop. Kane zwaaide de Spurs uiteindelijk uit met 21 Champions League-goals. Bij Bayern München zit hij aan vier stuks in zijn debuutseizoen.

[27] Raheem Sterling vatte zijn eerste Champions League-campagne aan als tiener en vierde een dag voor de zesde speeldag van de Champions League 2014/15 zijn twintigste verjaardag. De toenmalige Liverpool-speler had kansen genoeg om als tiener te scoren, want Brendan Rodgers liet hem dat seizoen starten in vijf van de zes groepsmatchen en liet hem ook invallen in het Santiago Bernabéustadion, maar het kanon van Sterling zweeg. Toen hij op 3 november 2015 zijn eerste Champions League-goal scoorde namens Manchester City, was hij niet langer een tiener. Sterling scoorde zeven seizoenen op rij voor City in de Champions League, goed voor 24 goals. De in Jamaïca geboren Engelsman scoorde in het seizoen 2022/23 ook drie Champions League-goals voor Chelsea, waarmee hij zich niet wist te plaatsen voor editie 2023/24.

[30] Wayne Rooney is voorlopig nog steeds de Engelsman met de meeste Champions League-goals. Door bij zijn Champions League-debuut tegen Fenerbahçe op 28 september 2004 meteen een hattrick te scoren, was hij meteen een mooie binnenkomer in het lijstje van Engelse tienerdoelpuntenmakers in de Champions League. Het bleef wel bij drie goals, want zijn vierde Champions League-goal scoorde Rooney pas toen hij op tram 2 zat. Het was het ‘levensbelangrijke’ uitdoelpunt van Manchester United bij de 2-1-nederlaag bij AS Roma, die anekdotisch werd toen The Red Devilseen week later in eigen huis met 7-1 won van de Romeinen. Ook toen scoorde Rooney. De voormalige trainer van Derby County, DC United en Birmingham City scoorde al zijn Champions League-doelpunten voor Manchester United.