De nieuwe Mohamed Amoura zullen we Mamadou Traoré zeker nog niet noemen, maar er zit toch weer wat fijns aan te komen voor de Brusselaars. De jonge Malinees werd afgelopen zomer transfervrij binnengehaald door Union, dat hem vrij snel uitleende aan de Spaanse derdeklasser CD Castellón. Afgelopen weekend blonk Traoré uit met een schitterende assist in de competitiewedstrijd tegen Córdoba CF. We geven u alvast een vooruitblik van een mogelijke nieuwe attractie in de Jupiler Pro League.

Het maakt deel uit van het sprookje van Union: om de zoveel tijd – lees: in elk tussenseizoen – wordt een groot deel van de club ontmanteld. Undav, Nielsen, Mitoma en trainer Mazzu na het eerste seizoen in de Jupiler Pro League. Dante Vanzeir een halfjaar later. Vorige zomer Boniface, Teuma, Nieuwkoop, Lynen, Van der Heyden en trainer Geraerts. Resultaat: Union gaat nog maar eens de play-offs in als leider, spelen op 9 mei de bekerfinale tegen Antwerp en overwinterden voor het tweede seizoen op rij in Europa.

Wees maar zeker dat de buitenlandse clubs binnenkort weer op de stoep zullen staan in Vorst. Is het niet voor trainer Alexander Blessin, dan wel voor Mohamed Amoura, Cameron Puertas, Noah Sadiki, Charles Vanhoutte of zelfs Alessio Castro-Montes, die bij KAA Gent niet meer in de bovenste schuif lag maar in het Dudenpark weer helemaal openbloeide. Op het moment dat u dit leest, zitten de mannen Union dan weer hoogstwaarschijnlijk in Duitsland om er een nieuwe Deniz Dundav, Gustaf Nilsson of Henok Teklab los te weken bij de ene of de andere plaatselijke derde- of vierdeklasser.

Nieuwe formule

Union testte dit seizoen ook een nieuwe formule uit: een buitenlands talent een meerjarencontract geven en hem meteen een jaar laten rijpen in het buitenland. Zo is het afgelopen zomer gegaan met Mamadou Traoré, een 21-jarige Malinese flankaanvaller die op dit moment door de Brusselse club wordt uitgeleend aan de Spaanse derdeklasser CD Castellón. Union ziet Traoré komende zomer sowieso terug, want Castellón bedong geen aankoopoptie in het huurcontract van de jonge flankaanvaller, die in het Dudenpark een contract voor twee seizoenen met optie op extra seizoen ondertekende.

Traoré maakte twee jaar geleden in eigen land nog deel uit van de Mansa Academy, die in handen is van Moussa Dembélé – niet de ex-Rode Duivel, maar diens Franse bijna-naamgenoot die hem in 2012 kwam aflossen bij Fulham FC en nadien voor Celtic, Lyon, Atlético Madrid en Al-Ettifaq uitkwam. In de zomer van 2022 waagde Traoré zijn kans bij de Litouwse tweedeklasser FK Minija, waar hij in vijftien competitiewedstrijden goed zou zijn geweest voor twaalf goals en vier assists – cijfers onder voorbehoud, want over de I Lyga zijn niet veel cijfers bekend.

Ontwikkelingsplan

Hoe dan ook: Traoré kwam zelfs op het tweede niveau in Litouwen op de radar van Union te staan, waarop de Brusselaars hem begin juli 2023 binnenhaalden. De Malinees mocht in de zomer meetrainen met de A-kern, tegelijk zou er ook een ontwikkelingsplan worden opgesteld voor de komende seizoenen. Na een paar optredens in oefenwedstrijden – een uur tegen RFC de Liège en een volledige wedstrijd tegen zowel Feyenoord als Valenciennes FC – leidde dat plan hem naar Castelló de la Plana, de stad waar CD Castellón zijn thuiswedstrijden afwerkt.

Onder leiding van trainer Dick Schreuder zit Traoré aan negen optredens in de Primera Federación, waarvan wel slechts drie basisplaatsen. Het goede nieuws is dat de Malinees twee van die drie basisplaatsen vanaf 10 maart kreeg, wat door die prinsheerlijke assist tegen Córdoba op 16 maart misschien niet meteen zal veranderen. Voor de volledigheid geven we ook even mee dat Traoré in de Copa del Rey ook al een assist afleverde (in de 2-1-zege tegen Real Oviedo) en zelfs scóorde (in de 2-3-zege na verlengingen tegen CP Cacareño).

U begrijpt: de jonge twintiger vergaart belangrijke vlieguren in Spanje. Onverwachte bonus van zijn Erasmus in de Primera Federacíon: met een beetje geluk heeft hij er ook een Nederlands taalbad genoten. Naast trainer Schreuder lopen er met Lars Veldwijk (ex-Kortrijk), Daijiro Chirino, Jozhua Vertrouwd, Haris Medunjanin en Gervane Kastaneer lopen er bij Castellón nog een paar andere jongens rond die de taal van Vondel machtig zijn.