We verwachten eerder dat het Théo Defourny zal zijn die de naar RC Lens vertrokken Hervé Koffi zal opvolgen in doel bij Sporting Charleroi, al schrijven we de recentere nieuwkomer Mohamed Koné natuurlijk allesbehalve al af. In het voetbal kan het snel gaan, zowel naar omhoog als naar omlaag. Dat heeft Koné in zijn nog jonge carrière reeds mogen ervaren. U ontdekt het in de vijf toogweetjes die we u voorschotelen over de nieuwste Zebra.
Een belangrijk cadeau
Veel doelmannen begonnen hun voetbalcarrière op jonge leeftijd als veldspeler, maar dat was bij Koné niet het geval. In een interview voor de clubwebsite van USL Dunkerque vertelde hij hoe een vriend hem ooit een keeperstruitje schonk en Koné dan maar plaatsnam in doel. Dat gebeurde nog in zijn geboorteland Ivoorkust. Na zijn verhuis naar Frankrijk in 2017 vatte de Ivoriaan bij Neuilly-Plaisance FC, zijn eerste club in zijn nieuwe thuisland, dan ook plaats in doel.
Een onverwacht debuut aan de zijde van enkele oude bekenden
In het seizoen 2021/22 mocht Koné van trainer Paul Le Guen voor het eerst plaatsnemen op de bank in de Ligue 2. Eerste doelman was toen Yahia Fofana, zijn twee jaar oudere landgenoot die begin dit jaar de Afrika Cup won met Les Éléphants. Toen Fofana in 2022 overstapte naar eersteklasser Angers SCO, kreeg Koné er met de 28-jarige Arthur Desmas van Clermont Foot een ervaren concurrent bij – en dan was er sinds 2019 ook al Mathieu Gorgelin, die een klein decennium als invallersdoelman bij Olympique Lyon zat. Met Desmas in doel promoveerde Le Havre in 2023 na veertien jaar wachten weer naar de Ligue 1.
In de Ligue 1 stond Koné nog steeds achter Desmas en Gorgelin in de pikorde der doelmannen. Op 7 januari 2024 greep hij z’n kans toen Gorgelin, die de bekerwedstrijden mag spelen bij Le Havre, in extremis moest afhaken voor de confrontatie tegen SM Caen. Koné slaagde er niet in om z’n netten schoon te houden, maar Le Havre won wel met 2-1 en mocht daardoor naar de 1/32e finale. Enkele oude bekenden die die dag ook in actie kwamen namens Le Havre: Christopher Operi (ex-KAA Gent), Loïc Nego (ex-Standard Luik) en Nolan Mbemba (ex-Mouscron-Péruwelz). En niet te vergeten: de trainer was Luka Elsner, ex-Kortrijk en -Standard.
Plaats voor de jeugd
Nog geen twee weken na z’n officiële debuut in het eerste elftal van Le Havre, op 7 januari 2024, werd Koné door Les Ciel et Marine uitgeleend aan tweedeklasser USL Dunkerque. In zijn eerste weken daar moest Koné vanop de bank toezien hoe de club uit de havenstad, die op dat moment op een degradatieplek in de Ligue 2 stond, een knappe 9 op 9 pakte… met een veertiger in doel. Arnaud Balijon draait al een tijdje mee: hij speelde in het seizoen 2002/03 al een paar wedstrijden in de Ligue 2 met Stade de Reims, aan de zijde van onder andere Olivier Pickeu, geboren in 1970 en sinds augustus 2020 voorzitter van SM Caen.
Balijon begon op 10 februari 2024 ook aan de competitiewedstrijd tegen Rodez AF, maar kreeg last van z’n linkerknie en moest zich nog voor het halfuur laten vervangen. Koné kwam erin, hield mee de 0-0 op het bord en verdween nooit meer uit doel bij Dunkerque. Aan de zijde van onder andere Gent-huurling Bram Lagae en de Togolese verdediger Loïc Bessilé, eind vorig jaar weggeplukt bij… Charleroi, slikte Koné slechts zeventien tegengoals in vijftien competitiewedstrijden. Dunkerque slaagde erin om zich te handhaven in de Ligue 2.
In de voetsporen van Barry Boubacar Copa?
Koné moest z’n officiële debuut voor het eerste elftal van Le Havre AC nog maken toen Patrice Beaumelle hem in maart 2022 opriep voor de nationale ploeg van Ivoorkust. Koné, pas twintig geworden, kwam tijdens dat interlandblok niet aan spelen toe, maar hij maakte wel oefeninterlands tegen prestigieuze tegenstanders als Frankrijk en Engeland vanop de eerste rij mee. Voor die tweede oefeninterland, die overigens gefloten werd door de Belgische scheidsrechter Erik Lambrechts, reisde hij zelfs af naar het Wembleystadion.
De oproeping van Koné was geen toeval, want later dat jaar riep ook Jean-Louis Gasset, de opvolger van Beaumelle, de jonge doelman van Le Havre op. En jawel hoor, ook huidig bondscoach Emerse Faé riep hem zelfs tijdens het voorbije interlandblok nog op. Koné wacht nog steeds op z’n eerste A-cap, en dat ten voordele van… Yahia Fofana, een oude bekende van bij Le Havre. Mocht Koné als Charleroi-speler onder de lat staan bij Les Éléphants, dan treedt hij in de voetsporen van oude bekende Barry Boubacar Copa, die een groot aantal van z’n A-caps behaalde als speler van KSK Beveren of KSC Lokeren.
Beste doelman van het voormalige Tournoi de Toulon
Uit het blote hoofd: weet u nog bij welke club Barry Boubacar Copa tussen 2017 en 2019 onder contract lag, maar nooit een officiële wedstrijd voor speelde? Het antwoord: Oud-Heverlee Leuven. Het is een mooi bruggetje tussen toogweetje vier en vijf, die allebei met de Ivoriaanse nationale ploeg te maken hebben. Koné wacht dan wel nog steeds op z’n eerste A-cap voor Ivoorkust, hij speelde wel al voor de U23-ploeg van zijn geboorteland. Ludovic Batelli selecteerde hem in juni 2023 voor het Tournoi Maurice Revello, een prestigieus jeugdtoernooi in Frankrijk dat vroeger het Tournoi de Toulon heette.
Batelli is geen onbekende in het Belgisch voetbal, al heb je wel een straf geheugen nodig om je zijn passage in ons land te herinneren. In het voorjaar van 2013 was de Fransman de opvolger van Felice Mazzu bij White Star Woluwe, die vlak voor de eindronde voor promotie met Cercle Brugge, Mouscron-Péruwelz en KVC Westerlo ontslag had genomen. Na een rampzalige 1 op 18 was het verhaal van Batelli in het Fallonstadion al afgelopen. Wie ook een korte passage kende in ons land, is Aboubacar Sylla. Niet de ex-verdediger van Club Brugge die tegenwoordig voor RC Strasbourg speelt, wel de Ivoriaanse verdediger die in het seizoen 2022/23 voor de beloften van OH Leuven speelde en in juni 2023 net als Koné deel uitmaakte van de selectie van Batelli. Ivoorkust sneuvelde toen in de groepsfase, maar Koné werd na afloop wel uitgeroepen tot beste doelman van het toernooi.
Ook dit jaar werd een Ivoriaanse doelman verkozen tot beste doelman van het toernooi: niet Koné, die in juni 2024 in de A-selectie van Ivoorkust zat, maar Yvann Konan. Naast een individuele prijs kan de jonge doelman van Olympique Lyon ook de eindzege van het Tournoi Maurice Revello op zijn palmares zetten, mede dankzij een succesvolle strafschoppenserie tegen Oekraïne in de finale. Ivoorkust plaatste zich trouwens voor die finale na een 9 op 12 in de groepsfase, twee punten meer dan Mexico en het Frankrijk van… Charleroi-speler Etienne Camara.
Door Fans Voor Fans 