Nog na zijn vertrek bij de nationale ploeg van Burundi keert Patrick Sangwa terug, ditmaal als bondscoach. De 51-jarige trainer, die begin deze eeuw als asielzoeker zijn koffers neerzette in België, volgt er zijn voormalige meerdere Etienne Ndayiragije op. Sangwa blijft hoogstwaarschijnlijk ook trainer van Aywaille FC, waarmee hij vorig seizoen naar de Tweede afdeling promoveerde.

Zo bekend als Hugo Broos of Paul Put is hij bijlange niet, maar Patrick Sangwa is vanaf heden net als hen bondscoach van een CAF-natie. Sangwa verhuisde in het begin van de eeuw van Burundi, waar hij in de hoogste divisie had gecoacht, als asielzoeker naar België. Daar coachte hij aanvankelijk jeugdploegen – Fraiture Sports, Loncin, Stockay, Cointe, Esneux, Sart-Tilman –, alvorens in 2017 hoofdtrainer te worden van de Luikse derdeprovincialer FC Esneux. In 2019 werd hij hoofdtrainer van FC Herstal, de club uit Derde klasse amateurs waar hij op dat moment al twee jaar actief was als jeugdtrainer. Sangwa had Serge Sarlette, de toenmalige verantwoordelijke van de jeugdopleiding van Herstal, leren kennen tijdens zijn trainersopleiding.

Vorig jaar nam de carrière van Sangwa een stevige wending: in februari werd Sangwa, die in het seizoen 2021/22 nog de eindronde voor promotie had gehaald met Herstal, ontslagen na teleurstellende resultaten. Nog geen maand na zijn ontslag kreeg hij een functie bij de nationale ploeg van Burundi, namelijk die van assistent van bondscoach Etienne Ndayiragije. Nog steeds in diezelfde maand februari 2023 raakte ook bekend dat hij vanaf het seizoen 2023/24 coach zou worden van Aywaille FC, een reeksgenoot van Herstal. Aan zijn functie van assistent-bondscoach kwam vroeger dan verwacht een einde, maar bij Aywaille zit Sangwa nog steeds in het zadel, zeker na de promotie naar de Tweede afdeling in zijn debuutseizoen. Verwacht wordt dat Sangwa beide functies zal combineren.

De Luikse connectie

Door de aanstelling van Sangwa dikt het aantal Belgische bondscoaches in het buitenland mooi aan. Hugo Broos is sinds 2021 op post bij Zuid-Afrika, vorig jaar ruilde Paul Put de nationale ploeg van Congo-Brazzaville in voor die van Oeganda en werd de Tsjadische Belg Kévin Nicaise aangesteld als bondscoach van Tsjaad. In de zomer van dit jaar verliet Tom Saintfiet de nationale ploeg van de Filippijnen voor Mali, een paar maanden eerder had Marc Brys zich aan een avontuur bij Kameroen gewaagd. Met ook nog Dare Nibombe in gedachten – de huidige Togolese bondscoach is geboren en getogen in Togo maar verkreeg tijdens zijn spelerscarrière ook de Belgische nationaliteit – zitten we toch al aan een handvol Belgische bondscoach.

Het blijft weliswaar niet alleen bij Belgische bondscoaches, want in het kielzog van Sangwa gaan nog een paar andere landgenoten aan de slag bij de nationale ploeg van Burundi. De hierboven genoemde Sarlette wordt assistent-bondscoach, Arnaud Fransquet. Allicht zal Fransquet, op een blauwe maandag nog doelman van AFC Tubize en KAS Eupen in Tweede klasse, deze functie combineren met die van keeperstrainer van SL16 FC, waar hij sinds 2022 aan de slag is.