Nog niet zo heel lang geleden nam het Turkse Yeni Malatyaspor deel aan de voorrondes in de Europa League. Nu, ruim vijf jaar later, is het de slechtste ploeg van Europa. De statistieken zijn dramatisch, het verhaal erachter nog tragischer.   

Laten we meteen met de deur in huis vallen en de cijfers erbij halen. Yeni Malatyaspor is momenteel actief in de Turkse tweede klasse, waar het hopeloos laatste staat met 36 nederlagen in evenveel wedstrijden en een doelsaldo van -125. Zelf kon de ploeg slechts 13 keer scoren en kreeg het 138 tegendoelpunten om de oren. Binnen de 55 erkende UEFA-competitielanden doet niemand in Europa slechter.

Enkele jaren geleden speelden Yeni Malatyaspor nog in de hoogste klasse. In 2019 eindigde het  zelfs 5e in de competitie en mocht het Europa in. Een klein succesje, want na een rampzalig 2022 volgde een degradatie naar de Turkse tweede klasse. Daar liep het op korte tijd helemaal mis. Al is de verklaring helaas niet ver te zoeken.

Lees verder onder de afbeelding.

Financiële en humanitaire ramp

De Turkse stad Malatya was op 6 februari 2023 een van de regio’s die zwaar getroffen werd door de hevige aardbeving die delen van Turkije en Syrië in puin legde. Ook voetbalclub Yeni Malatyaspor werd daarbij niet gespaard. De doelman van de club, Eyüp Türkaslan, werd een van de vele slachtoffers van de ramp. Het stadion van de club liep schade op en ook op andere niveaus kwam er financiële kopzorgen bij.

Lees verder onder de afbeelding.

Door dit tragisch gebeuren besloot de ploeg zich terug te trekken uit de competitie. De Turkse voetbalbond liet Yeni Malatyaspor niet zomaar vallen en voerde een regeling in dat de club uit Malatya het seizoen dat volgde (2023/24) niet kon zakken uit de tweede klasse, ongeacht de resultaten en/of deelname.

-21 punten

Na enkele maanden van inactiviteit, maakte Yeni Malatyaspor dit seizoen opnieuw zijn comeback in het Turkse profvoetbal – zij het nog steeds zwaar gehavend. Een nieuwe reddingsboei in de vorm van gegarandeerd lijfsbehoud kwam er ditmaal niet, integendeel. De FIFA trok het team voor de start van het seizoen 21 punten af wegens financiële instabiliteit. Een competitief elftal samenstellen bleek daarbovenop geen sinecure.

Wat iedereen vreesde, werd al snel realiteit. De spelers van Yeni Malatyaspor – voor het merendeel jeugdspelers – wisten dit seizoen op geen enkele manier een vuist te maken tegen de andere tweedeklassers, waarbij de ene nederlaag na de andere volgde.

Een laatste plaats, een negatief punten- én doelpuntensaldo en een onvermijdelijke degradatie is – met nog enkele speeldagen te gaan – het trieste resultaat. Een tragisch verloop voor de ploeg die enkele seizoenen geleden nog zijn neus aan het venster van Europees voetbal stak.