De Duitse derdeklasser Erzgebirge Aue en de Noord-Ierse eersteklasser Glenavon FC hebben zaterdag een vriendschappelijke wedstrijd met een historisch randje gespeeld. Beide teams hadden het in de Europacup I 1960/61 tegen elkaar moeten opnemen, maar dat ging toen om politieke redenen niet door.

Glenavon FC en FC Erzgebirge Aue hebben beleefden hun gloriejaren in dezelfde periode. Eerstgenoemde club kroonde zich in 1952, 1957 en 1960 tot kampioen van Noord-Ierland, laatstgenoemde was onder de naam SC Wismut Karl-Marx-Stadt de beste club van Oost-Duitsland in 1956, 1957 en 1959. De club was ook de beste in het overgangsseizoen 1955, waarin de switch werd gemaakt naar een competitie per kalenderjaar, zoals in de toenmalige Sovjet-Unie. Wismut Karl-Marx-Stadt won de competitie waarin veertien clubs elk dertien competitiewedstrijden tegen elkaar afwerkten, maar dit wordt niet als een officiële titel gezien.

Geen visum

Competitie per herfst-lente of per jaargang: Glenavon FC en SC Wismut Karl-Marx-Stadt namen tweemaal deel aan dezelfde Europacup I-editie. In editie 1957/58 werden ze in de voorronde uitgeschakeld door respectievelijk Aarhus GF en Gwardia Warschau – de Polen haalden het na drie wedstrijden via de toss. En dan was er editie 1960/61, waarin beide clubs het tegen elkaar hadden moeten opnemen in de voorronde. Dat was buiten de ambassadeurs geregeld, die in volle Koude Oorlog weigerden om de nodige visa af te leveren voor de Europese verplaatsingen. De UEFA trachtte de boel te redden door een neutrale speellocatie voor te stellen, maar uiteindelijk ging Wismut Karl-Marx-Stadt door en was het Europese avontuur van Glenavon voorbij nog voordat het begonnen was. Ter compensatie van het gemiste tweeluik tegen Glenavon dwongen de Oost-Duitsers in de eerste ronde een play-offwedstrijd af tegen Rapid Wien, die met 1-0 verloren werd.

Meer dan zes decennia later zijn beide duels nu toch afgewerkt, weliswaar in vriendschappelijk verband. In juli vorig jaar werd de ‘heenwedstrijd’ in het Erzgebirgsstadion afgewerkt, de thuisploeg haalde het daarbij met 5-0. Zaterdag werd de ‘terugwedstrijd’ afgewerkt in Noord-Ierland, ditmaal haalde Erzgebirge Aue het met 0-2. De ‘zege’ ging dus naar de (Oost-)Duitsers, al zijn de grote winnaars natuurlijk de fans. Meer dan duizend fans van Erzgebirge Aue staken immers de plas – of het voormalige IJzeren Gordijn, zo u wel – over.