Standard slaagde er zaterdagavond niet in een tweede overwinning op rij te boeken en een foutloze thuisreputatie op gang te trappen. Tegen Dender kwam het na een versnelling in de tweede helft wel op voorsprong, maar een late tegengoal zorgde voor een 1-1-eindstand. Dat had anders kunnen lopen.

Het Standard van vandaag zou allicht het best tot z’n recht komen in een 4-3-3, met dezelfde dubbele bezetting op de flanken als in het huidige systeem maar met evenwel een sterker middenveld. Hoewel dat geen must is gezien de andere opties die Mircea Rednic ter beschikking heeft, zou daarin eventueel plaats kunnen zijn voor breker Ibrahim Karamako.

Alleen: er is sprake van een luxeprobleem voorin. Standard beschikt met nieuwkomer Thomas Henry en Dennis Eckert Ayensa, vorig jaar met voorsprong de beste Rouche in de tweede seizoenshelft, over twee spitsen die simpelweg te goed zijn om op de bank te zitten. In die zin is het logisch dat Rednic uitkomt bij een 4-4-2/4-4-1-1.

Maar dan is wel een andere invulling van het middenveld nodig. Marco Ilaimaharitra heeft alles – leiderschap, maturiteit, rust aan de bal, grinta, verticale passing – en is nu al incontournable, maar heeft naast zich nóg een voetballend type nodig. Hakim Sahabo dus, een klassevolle spelverdeler die het ook goed deed op La Louvière. En niet Ibrahim Karamoko, die de technische bagage mist om het spel te versnellen.

Zonder sterk tweemansmiddenveld vervelt een platte 4-4-2 al gauw tot een defensief systeem waarin een ploeg niet aan het voetballen komt en te veel ondoordachte lange ballen verstuurt. Dat bleek duidelijk tegen Dender, dat de eerste helft zo min of meer kon controleren met steriel balbezit. De inbreng van Sahabo in de tweede periode deed de match kantelen en bevestigde de tactische inschattingsfout. Het is niet ondenkbaar dat de late treffer van de bezoekers slechts een aansluitingstreffer of goaltje voor de eer was geweest als de jonge Rwandees in de basis had gestaan.

Ik wil ook de invalbeurt van Sahabo benadrukken: hij bracht tempo in ons spel, iets wat we in de eerste helft niet konden brengen. ~ Mircea Rednic na afloop