Het is vrij geruisloos verlopen, maar ruim drie weken geleden heeft Andi Koshi (24) zijn afscheid als profvoetballer aangekondigd. De Kosovaarse Belg, die sinds vorig jaar in Kosovo voetbalde, werd gekenmerkt door aanhoudend blessureleed. Drie seizoenen geleden leek de profcarrière van de Antwerpenaar van de grond te komen, maar dat ene seizoen met (een respectabel aantal) speelminuten bij Beerschot bleek helaas al het hoogtepunt van zijn veel te vroeg gestopte profbestaan.

Tom Van Mol, Ibrahim Maaroufi, Yves Makabu-Makalambay, Maxime Delanghe, zelfs Remco Evenepoel: allemaal maakten ze, net als Koshi, de overstap van RSC Anderlecht naar PSV. De Antwerpenaar deed het in 2017, zeven jaar nadat paars-wit hem had weggeplukt bij Germinal Beerschot. “Ik was zestien, en net op dat moment was er geen doorstroming naar de A-kern. Vóór mij was er de periode met Tielemans en Dendoncker, ná mij kwam de periode onder Kompany. Ik viel daar net tussenin”, blikte Koshi daar later op terug in een interview met Gazet van Antwerpen. Koshi en Delanghe, allebei geboren in 2001, maakten destijds samen de overstap naar Eindhoven. De doelman en de middenvelder stonden ook samen op het veld als Belgisch jeugdinternational.

Bleef Delanghe vijf jaar bij PSV, dan keerde Koshi al na een jaar terug naar België. Het was Cercle Brugge dat de zeventienjarige middenvelder een driejarig contract voorschotelde. Aanvankelijk nog via AS Monaco, dat een jaar eerder de moederclub van Cercle was geworden. Koshi moest sowieso eerst vlieguren vergaren bij De Vereniging, die de jeugdinternational ondergebracht bij een gastgezin in Veldegem, een deelgemeente van Zedelgem. Begin september werd zijn invalbeurt in de oefenwedstrijd tegen Valenciennes FC gesmaakt – de wedstrijd ging vooral over de tongen als het officieuze debuut van Kylian Hazard voor Cercle Brugge –, maar officiële speelminuten kreeg Koshi in zijn debuutseizoen niet. In november 2019 behoorde hij tot het kransje spelers die door Bernd Storck naar de B-kern werden gestuurd. Dat zegt op niets over je kwaliteiten, want de latere Rode Duivel Olivier Deman zat toen in hetzelfde schuitje. Plezant is wel anders.

In december 2020 mocht Koshi weer dromen: de Kosovaarse Antwerpenaar, die na het vertrek van Storck weer in de A-kern werd opgenomen, mocht een contract tot medio 2022 met optie op een extra seizoen ondertekenen. Een beloning voor zijn harde werk de voorbije seizoenen, zo klonk het bij Cercle Brugge. Op 3 februari 2021 mocht Koshi zijn profdebuut vieren: in de bekerwedstrijd tegen OH Leuven, die Cercle Brugge met 2-3 won, liet Jimmy De Wulf – die na het ontslag van Paul Clement even depanneerde – hem op het uur invallen. Het bleef weliswaar bij die ene wedstrijd voor Koshi, mede door een knieblessure die hem een jaar aan de kant hield. In de zomer van 2022 nam hij als transfervrije speler afscheid van Cercle Brugge. Blessures of niet, voor zijn ontwikkelingen bij De Vereniging was het jammer dat de beloftenploegen pas in het seizoen 2022/23 instroomden in de nationale voetbalreeksen. Jong Cercle boekte in zijn laatste competitiewedstrijd vóór de instroom trouwens een 2-0-zege tegen Zulte Waregem, met dank aan twee goals van… Koshi.

Begin juli 2022 had Koshi al een nieuwe club: na een geslaagde proefperiode bood Beerschot VA de 21-jarige middenvelder een tweejarig contract met optie op een extra seizoen. Terug naar de heimat, dus: bij Germinal Beerschot had hij samengespeeld met jongens als Thomas Van den Keybus, Ismael Saibari, Benjamin Bouchouari en… Ilias Sebaoui, die dat seizoen ook deel uitmaakt van de kern van Andreas Wieland. Bij Beerschot leek hij eindelijk écht gelanceerd: in de eerste zes competitiewedstrijden kreeg hij speelminuten, viermaal was hij zelfs basisspeler. Daarna verdween de middenvelder naar het achterplan, om vervolgens pas in de promotie-playoffs pas echt weer aan de oppervlakte te komen. Koshi nam de bluts met de buil: 21 wedstrijden voor het eerste elftal van Beerschot in zijn debuutseizoen, het was al beter dan zijn periode bij Cercle Brugge, waar hij enkel ‘op papier’ profvoetballer was.

Een jaar later zal Koshi maar wat blij geweest zijn met dat seizoen met 21 wedstrijden, want in het seizoen 2023/24 kwam Koshi niet verder dan een invalbeurt in de blessuretijd tegen Beveren, toen Beerschot al zeker was van promotie naar 1A. Zoals u wel kon verwachten, begonnen De Mannekes zonder Koshi aan hun nieuwe avontuur op het hoogste niveau. In juli 2024 meldde Koshi zich als tester bij De Graafschap, maar tot meer dan twee trainingen kwam het niet. Een maand later zette de toen 23-jarige middenvelder zijn zak neer bij FC Suhareka, de promovendus in de Kosovaarse Superliga. Opnieuw back to the roots voor Koshi, maar jammer genoeg opnieuw een passage zonder veel speelminuten – twee invalbeurten. Blessureleed, wie heeft het in godsnaam uitgevonden…