In het seizoen 2025/26 zijn er maar liefst zes Belgische coaches actief in de UEFA Champions League – mannen en vrouwen samen weliswaar. Naast David Hubert stroomt ook ex-profvoetballer Laurent Fassotte na de start van het hoofdtoernooi in. Na bijna twee decennia in Cyprus gaat de voormalige verdediger aan de slag in Oostenrijk.

Vier Belgische coaches bij de mannen, dat is op zich al een historische prestatie. Nicky Hayen (Club Brugge) en Vincent Kompany (Bayern München) zagen hoe Sébastien Pocogonoli na het startschot van de league phase overstapte van Union Sint-Gillis naar AS Monaco en zo een plekje overliet voor David Hubert. Bij de vrouwen schreef Arno Van den Abbeel geschiedenis door OH Leuven te plaatsen voor de league phase van het kampioenenbal. Ook bij de dames is er een late instromer: Laurent Fassotte, die sinds eind vorig jaar trainer was van Apollon Ladies FC in Cyprus, is de nieuwe trainer van de Oostenrijkse landskampioen SKN St. Pölten.

Fassotte kent u misschien nog van zijn carrière als profvoetballer. Na zijn profdebuut bij Standard Luik in het seizoen 1997/98 kwam de verdediger in eigen land nog uit voor CS Visé, RWDM, Lierse SK en Sprimont Comblain Sport. In 2007 zette hij zijn koffers neer op het eiland Cyprus, waar hij voor achtereenvolgens AEL Limassol, Enosis Neon Paralimni, Ermis Aradippou en Ayia Napa FC speelde.

Een wit blad

Na zijn spelersafscheid bleef Fassotte plakken in Cyprus, waar hij trainerservaring opdeed bij Aris Limassol en bij Kouris Erimi Heritage School was hij van 2019 tot 2021 trainer van het vrouwenelftal van Nea Salamis Ammochostos AC. Na een paar maanden als assistent werd hij in het najaar van 2021 hoofdtrainer van Apollon Ladies FC, tot hij in december 2023 werd overgeheveld naar de mannentak van de club – Apollon Limassol FC is dat. Fassotte bleef vervolgens even hangen in het mannenvoetbal en begon het seizoen 2024/25 als trainer van derdeklasser APEA Akrotiri, maar in november 2024 werd hij toch weer hoofdtrainer van de Apollon Ladies, waarmee hij afgelopen seizoen zowel de titel als de beker won.

Voor hetzelfde geld had Fassotte met Apollon Ladies deelgenomen aan de league phase van de UEFA Women’s Champions League, maar in de tweede kwalificatieronde beten de Cypriotische dames in het zand tegen Young Boys. Fassotte krijgt nu een nieuwe kans bij SKN St. Pölten, dat sinds 2015 tienmaal op rij landskampioen werd in de ÖFB-Frauenliga. Dat die nationale dominantie niet altijd gelijk hoeft te staan aan internationaal succes, bewijst de 0 op 18 die de club vorig seizoen sprokkelde in zijn Champions League-groep, met daarin weliswaar ook FC Barcelona en Manchester City (en Hammarby Fotboll). Aan Fassotte om beter te doen in het eerste UEFA Women’s Champions League-seizoen met de league phase. De 47-jarige Belg start alvast met een wit blad, want na 0-6- en 3-0-nederlagen tegen Atlético Madrid en Olympique Lyon in de eerste twee wedstrijden staat St. Pölten laatste met nul punten en het slechtste doelsaldo.