Het is knokken onderin de Duitse Bundesliga. Vraag dat maar aan FC St. Pauli. De ploeg van Alexander Blessin (52), ex-trainer van KV Oostende en Union Saint-Gilloise, staat voorlaatste en voelt de degradatiedruk toenemen. Om de strijd om het behoud kracht bij te zetten haalt de club nu een oude bekende van STVV terug naar Europa.

Een week geleden raakte al bekend dat Mathias Rasmussen (28) de overstap maakt van Union Saint-Gilloise naar FC St. Pauli. Nu volgt ook de Japanse spits Taichi Hara (26) die transfervrij aansluit. Een naam die bij STVV‑supporters meteen een belletje doet rinkelen.

Topschutter

Hara werd in het seizoen 2021/22 door het Spaanse Deportivo Alavés uitgeleend aan STVV. Met acht doelpunten kroonde de boomlange aanvaller zich dat jaar tot topschutter van de Kanaries, die met 51 punten op een negende plaats eindigden. In Spanje zelf wist de Japanner niet door te breken en ook zijn tweede uitleenperiode in Sint‑Truiden verliep moeizamer.

In de zomer van 2023 volgde een terugkeer naar zijn thuisland, en dat bleek een schot in de roos te zijn. Bij eersteklasser Kyoto Sanga maakte Hara opnieuw indruk: alles opgeteld scoorde hij in 91 wedstrijden 22 doelpunten en gaf hij daarbij 17 assists. Die vorm leverde hem in juli 2025 zijn interlanddebuut op. Intussen mocht hij al twee keer het truitje van Japan aantrekken. En dat doet dromen van meer.

WK-selectie

Het WK voetbal staat deze zomer voor de deur, en ook Japan is daarbij. Een sterke indruk maken in een Europese topcompetitie kan Hara’s kansen op een selectie alleen maar vergroten, zeker in de concurrentiestrijd met landgenoten zoals huidig STVV‑topschutter Keisuke Goto (20).

Bij de Duitse cultclub loopt Hara overigens nog een ex‑Kanarie tegen het lijf. Joel Fujita (23) ruilde afgelopen zomer Haspengouw in voor Hamburg en is dit seizoen een vaste waarde bij FC St. Pauli. Ook ex‑Waasland-Beveren‑speler Danel Sinani (28) maakt deel uit van de selectie.