De eerste ronde van de Youth Cup, het bekertoernooi voor de U19-selecties van de Belgische profclubs (waar Anderlecht en Genk weliswaar niet aan deelnemen), is achter de rug. Na acht wedstrijden ligt de ranking in een definitieve plooi en gaat de knock-outfase van start. Opvallend: nog geen enkele ploeg is uitgeschakeld.
Het format van de Youth League vraagt wat toelichting. Hierbij de uitleg van de Pro League.
De Youth Cup is het belangrijkste jeugdtoernooi in België voor spelers onder 19 jaar. Er nemen 24 clubs deel en het format is zo opgebouwd dat alle teams blijven spelen, ongeacht hun prestaties in de eerste ronde. Op die manier staat ontwikkeling van de talenten voorop.
Groepsfase
De U19-teams worden verdeeld op basis van de ranking van jeugdlicenties over vier potten van telkens zes clubs. In de groepsfase speelt elke ploeg acht wedstrijden tegen acht verschillende ploegen, met uit elke pot telkens één thuis- en één uitwedstrijd. Een gelijkaardig principe als in de UEFA Champions League dus. De resultaten van alle wedstrijden worden verzameld in één ranglijst.
Na deze fase wordt de verdere route bepaald, maar blijven alle 24 deelnemers actief. De clubs die na acht wedstrijden in de top 12 staan, gaan verder in de Gold Cup. De plaatsen 13 tot en met 24 zetten de bekercompetitie voort in de Silver Cup. Dit systeem houdt het toernooi spannend voor alle deelnemers, van de favorieten tot de underdogs, en zorgt er vooral voor dat iedereen voldoende wedstrijdminuten kan maken. Talent krijgt alle kans in de Youth Cup.
Knock-outfase
In de knock-outfase staat de top vier van zowel de Gold Cup als de Silver Cup (nummers 13 tot 17 van de groepsfase) rechtstreeks in de kwartfinales. Nummers 5 tot en met 12 (Gold Cup) en 18 tot en met 24 (Silver Cup) spelen een achtste finale in één wedstrijd. De kwartfinales worden ook in één match beslist.
Halve finales worden gespeeld over twee wedstrijden, thuis en uit. De finale wordt gespeeld op een neutraal terrein en vormt het hoogtepunt van het seizoen, waarin de beste jonge voetballers van België hun talenten tonen. Aan het einde van het seizoen ontvangt zowel de winnaar van de Gold Cup als de Silver Cup zijn trofee. Waar en wanneer de finale dit jaar plaatsvindt, is nog niet duidelijk.
Na acht wedstrijden ziet het klassement er als volgt uit.
- Standard 18
- KV Kortrijk 18
- Royal Antwerp FC 18
- KVC Westerlo 18
- Cercle Brugge 18
- Club Brugge 18
- Lierse SK 16
- STVV 16
- Beerschot 15
- RFC Liège 13
- OH Leuven 12
- Zulte Waregem 12
- SK Beveren 12
- Lommel 10
- RWDM 10
- KV Mechelen 10
- KAS Eupen 9
- Olympic Charleroi 8
- KAA Gent 7
- Patro Eisden 6
- Sporting Charleroi 6
- La Louvière 5
- Union SG 3
- KSC Lokeren 2
Kalender knock-outfase Gold Cup & Silver Cup
8e finales: 18 maart
kwartfinales: 4 april
halve finales: 15 & 29 april
finale: 9 mei
Het verdere verloop van de Gold Cup:
[(Cercle Brugge – Zulte Waregem) – Westerlo] – [(Club Brugge – OH Leuven) – Antwerp]
–
[(Lierse – RFC Liège) – KV Kortrijk] – [(STVV – Beerschot) – Standard]
Het verdere verloop van de Silver Cup:
[(Eupen – Lokeren) – KV Mechelen] – [(Olympic Charleroi – Union) – RWDM]
–
[(Gent – La Louvière) – Lommel] – [(Patro Eisden – Charleroi) – Beveren]
Door Fans Voor Fans 