Met nog 8 wedstrijden te gaan en een voorsprong van 4 punten lijkt Feyenoord de grootste kanshebber voor het kampioenschap te zijn. Mochten ze dat uiteindelijk ook echt worden, dan is dat naar mijn idee bij lange na niet te danken aan de trainer. In tactisch opzicht is Van Bronckhorst nog wel enigszins aan het voldoen, maar met zijn manier van wisselen is toch iets goed mis. Waarom telkens pas na de 60ste, en soms zelfs na de 70ste, minuut en waar blijft de jeugd?!

Feyenoord staat al sinds speeldag 1 al bovenaan de competitie, maar begint nu toch de adem van Ajax in de nek te voelen. De club wordt naar mijn idee dit seizoen gedragen door achterin Brad Jones en Eric Botteghin, op het middenveld Tonny Vilhena en in de voorhoede door spits Nicolai Jorgensen. Van Bronckhorst lijkt het echter niet aan te durven om ook anderen een kans te geven en spoelt hiermee menig talent door het riool. Naast dat Ajax, en misschien zelfs ook wel PSV, Feyenoord al een tijdje ingehaald heeft wat betreft de jeugd, zou het zo kunnen dat zij dat ook in de competitie gaat doen. Doordat Van Bronckhorst nog geen enkele jeugdspeler dit seizoen een echte kans gegeven heeft moet Feyenoord dit jaar wel kampioen worden. Wanneer dit niet gebeurt zullen veel spelers hun plek ergens anders gaan zoeken en staat er voor hun nog niemand klaar. De jeugdspelers hebben nog geen enkele ervaring op een vergelijkbaar niveau en er zal dan dus weer een aantal nieuwe spelers gekocht moeten worden. Op die manier is Feyenoord een aantal jaar geleden bijna failliet gegaan. Laten we per positie is gaan kijken wie er naar mijn idee een kans had moeten krijgen, en wie misschien ook wel niet. Heeft Van Bronckhorst op een aantal posities misschien wél de juiste keuze gemaakt?

Keeper
Door de langdurige blessure van Vermeer werd aan het begin van het seizoen Brad Jones transfervrij overgenomen van NEC. In tegenstelling tot de toch ietwat onzekere Vermeer laat Jones zien wat hij allemaal heeft geleerd in zijn langdurige carrière in Engeland. De keuze om hem te laten staan vind ik persoonlijk een erg goede. Het lijkt mij het beste om Jones dit seizoen af te laten maken als eerste keeper en hem na dit seizoen een contractverlenging te geven. Vermeer wordt dan verkocht en Hahn neemt zijn plek op de bank. Na 1 of 2 seizoenen is Jones alweer 36/37 en dan wordt het tijd dat hij en Hahn ruilen van plek. Eventueel kan ook Jones dan nog vertrekken om nog ergens te gaan cashen en kan Justin Bijlow op de bank gaan zitten.

Verdediging
Vooral met de linksbackpositie heb ik een groot probleem. Kongolo is in mijn mening op zijn best centraal in de verdediging, maar aangezien Van der Heijden het nu prima doet, vind ik het een goede keuze om Kongolo op linksback te zetten. Als hij er niet is komt dan vaak Nelom. Na 2 of 3 wedstrijden had ik dit seizoen opnieuw wel in de gaten dat Nelom lang niet goed genoeg is voor Feyenoord 1. Waar blijft Lucas Woudenberg, die het in zijn verhuurperiode bij NEC zo goed deed? Waarom wordt er niet gekozen voor Tyrell Malacia, die het bij Onder-19 fantastisch doet en ook al een keer mee mocht op trainingskamp?
Over de centrale verdediging heb ik weinig te zeggen. Gelukkig raken de vaste 2, Botteghin en Van der Heijden, haast nooit geblesseerd, want vervangers op die positie zijn er niet echt. Kongolo kan doorgeschoven worden of Tapia kan daar opgesteld worden, maar ook Mats Knoester mag wel eens de kans krijgen. Laten we alsjeblieft daarentegen Wessel Dammers niet meer opstellen. Hij maakte zelfs bij Cambuur geen indruk.
Als rechtsback doet Karsdorp het gewoon prima. Hij lijkt dit seizoen in zijn ontwikkeling meer achteruit te gaan dan vooruit, maar hij speelde vorig seizoen dan ook wel heel sterk voor zijn leeftijd. Nieuwkoop is nu de eventuele vervanger voor Karsdorp. Ik vind hem persoonlijk op het moment net zo goed en hij is een jaartje jonger. Dus een eventuele verkoop van Karsdorp lijkt een van de weinige die goed uit zou kunnen pakken. In de jeugd lopen Clarence Bijl en Boyd Reith, maar die zijn wat mij betreft nog lang niet klaar voor het eerste elftal, als ze dat ooit al zullen gaan zijn.

Middenveld
De vaste 3 op het middenveld zijn eigenlijk ook geen punt van discussie. Met El Ahmadi en Vilhena blijft de motor op het middenveld draaien. Of daar nou Toornstra of Kuyt bij staat maakt voor mij weinig uit, beiden hebben hun krachten: Kuyt heeft een betere voorzet, Toornstra heeft weer een beter schot. Dat er meer gewisseld had moeten worden is echter wél een punt van discussie. Het talent van zowel Gustafson als Tapia wordt gewoon weggegooid door ze telkens korte invalbeurten te geven en ze zo onzekerder dan ooit te maken. Ik herinner me nog goed een van Gustafsons eerste wedstrijden bij Feyenoord tegen Heerenveen uit. Fantastisch speelde hij daar. Ook toen Tapia kwam was ik erg blij. Hij en Ayoub waren en zijn voor mij altijd de 2 spelers die ik in de toekomst graag op het middenveld bij Feyenoord 1 zou zien. Het doet mij dan ook pijn om te zien hoe erg Van Bronckhorst niet alleen hun kracht in dit seizoen, maar waarschijnlijk ook de potentie die in de rest van de carrières van beide spelers zit, weggooit. Tapia mocht dit seizoen 1 helft en 5 invalbeurtjes meespelen, Gustafson moest het doen met slechts 2 invalbeurtjes van bij elkaar opgeteld 28 minuten. Daarnaast zaten vanuit de jeugd in de wedstrijd tegen AZ ook Gustavo Hamer en Emil Hansson nog op de bank, ook hen is geen enkele kans gegund.

Aanval
Over de spitspositie hoeft denk ik niet gesproken te worden. Er zal niemand zijn die Michiel Kramer liever ziet dan Nicolai Jorgensen. Met de aankoop van laatstgenoemde vind ik dat Feyenoord erg goede zaken heeft gedaan. Hij is een speler van het kaliber dat Feyenoord naar mijn idee al lang niet meer gehad heeft. Daarnaast heeft Kramer in de media zijn woorden niet heel zorgvuldig gekozen, daardoor lijken de meeste Feyenoordsupporters, waaronder ik, wel klaar met hem. Op de flanken werd dit seizoen vooral veel gevochten aan de rechterkant. Elia is een vaste waarde vanaf links en van hem komt vaak ook de meeste dreiging af. Zijn acties lukken lang niet altijd, maar de tegenstander zorgt er in ieder geval altijd voor dat ze hem in de gaten houden. Aan de rechterkant zie ik persoonlijk nog steeds het liefst Kuyt starten. Toornstra is op het middenveld op zijn best en Berghuis bakt er niet veel van, om maar even kort door de bocht te zijn. Bilal Basacikoglu vind ik op zijn sterkst wanneer hij van links komt, zoals hij dat bij Heerenveen altijd deed. Door hem vaak op rechts te zetten lijkt ook zijn kracht van hem afgenomen te zijn. Telkens wanneer hij invalt maakt hij niet bepaald indruk en het lijkt dan ook hoog tijd om hem te verhuren, of misschien zelfs te verkopen. Als stand-in vind ik dat Rashaan Fernandes veel meer kansen had moeten krijgen. Hij laat bij Onder-19 telkens zien van toegevoegde waarde te zijn, maar op een of andere manier ziet Van Bronckhorst nog niets in hem.  Ook Mo El Hankouri had vaker ingezet kunnen worden vanaf de linkerkant, in een wedstrijd zoals die tegen AZ waar je toch al met 3-0 voorstaat.

Het is voor de Feyenoordsupporters dus maar te hopen dat Feyenoord aan het einde van de rit nog steeds bovenaan staat, want anders lijkt de club weer terug bij af te zijn. Een aantal spelers zullen dan alsnog vertrekken, maar je kan voor hen dan in ieder geval de hoofdprijs vragen. Qua jeugdspelers hoop ik dat Van Bronckhorst zijn fouten in ziet en volgend seizoen, wanneer er hopelijk niet zoveel druk op het kampioenschap staat, meer gebruik maakt van de Feyenoord Academy.