KRC Genk en Anderlecht konden zich niet verzekeren van een plek in de halve finale van de Europa League. Alle Belgische clubs zijn uitgeschakeld in de Europese competities en het is tijd om de balans op te maken.

KRC Genk

Beginnen doen we met Racing Genk, zij moesten als eerste Belgische club aan de slag in de 2de voorronde van de Europa League. Daar liep het al bijna mis op het veld van Buducnost Podgorica, maar de Limburgers wonnen de penalty-reeks en zetten in de 3de voorronde makkelijk Cork City opzij. Tijdens de Play-off-ronde schakelde het ook vrij makkelijk Lokomotiv Zagreb uit (2-2 en 2-0) en dus mocht KRC zich opmaken voor de groepsfase van de UEFA Europa League. Daar kwam het in een redelijk moeilijke groep met Athletic Bilbao, Sassuolo en Rapid Wien, maar aan drie thuisoverwinningen en één uitoverwinning had Genk genoeg voor groepswinst.

In de 1/16de finale zou Astra Giurgiu geen probleem mogen zijn voor de Limburgers, maar na het 2-2-gelijkspel was het toch nagelbijten voor heel wat supporters. Uiteindelijk won Racing de terugmatch met 1-0 en kon het zich voor het eerst in de clubgeschiedenis plaatsen voor de 1/8ste finale van de Europa League.

Voor de 1/8ste finale droomden veel spelers en supporters op een grote naam, die droom mocht nog geen 24 uur later al opgeborgen worden toen KAA Gent uit de trommel kwam. In de heenwedstrijd overklaste KRC Genk KAA Gent met 2-5, de terugmatch eindigde op 1-1.

KRC schreef opnieuw geschiedenis en mocht het in de kwartfinale opnemen tegen Celta De Vigo. De heenmatch eindigde op 3-2 en alles lag nog open voor de terugwedstrijd. Met een uitverkocht stadion en een prachtige tifo kon het niet meer mislopen voor de Limburgers… maar dat gebeurde wel: de wedstrijd eindigde op 1-1 en KRC Genk mocht na een prachtige Europese campagne met opgeheven hoofd de Europa League verlaten.

Anderlecht

Anderlecht eindigde 2de in de competitie en mocht naar de 3de voorronde van de Champions league, maar werd uitgeschakeld door FK Rostov. Paars-wit mocht wel nog meedoen aan de play-off-ronde van de Europa League en daar geraakte het wel voorbij Slavia Praag.

Ook Anderlecht plaatste zich voor de groepsfase van de Europa League, daar eindigde het 2de in een groep met AS Saint-Etienne, FSV Mainz 05 en FK Qabala.

De 1/16de finale was een feit en daar kwam FK Zenit Sint-Petersburg uit de trommel. Anderlecht won thuis met 2-0 en een week later verloor het met 3-1, maar dat was voldoende om door te stoten naar de 1/8ste finale. Paars-wit nam het op tegen APOEL en stootte makkelijk door naar de 1/4de finale na een 0-1-overwinning op het veld van APOEL en een 1-0-overwinning in eigen huis.

Voor de kwartfinale kwam Manchester United uit de pot. Na een fantastische wedstrijd in eigen huis, die op 1-1 eindigde, verloor Anderlecht de terugwedstrijd nipt na verlengingen (2-1) en was het dus uitgeschakeld. Ook voor paars-wit was het een fantastische Europese campagne, met als hoogtepunt natuurlijk Manchester United, een wedstrijd die de supporters, spelers en staf niet snel zullen vergeten.

KAA Gent

KAA Gent begon haar Europese campagne in de 3de voorronde, daar schakelde het makkelijk FC Viitorul Constanta uit met een 5-0-thuisoverwinning en een 0-0-gelijkspel. In de play-off-ronde was KF Shkëndija geen probleem voor de Gentenaars (2-1 en 0-4).

In de groepsfase kwam AA Gent terecht in een groep met Shakhtar Donetsk, Sporting Braga en Konyaspor. Aan een 8 op 18 had Gent genoeg om door te stoten naar de 1/16de finale van de Europa League. KAA Gent moest het opnemen tegen Tottenham en leek al zo goed als zeker uitgeschakeld, maar dat was buiten de Buffalo’s gerekend, want na een 1-0-winst in eigen huis en een 2-2-gelijkspel uit was de stunt een feit.

De 1/8ste finale dus: daar nam Gent het op tegen KRC Genk. Wat een 50/50-duel moest worden, draaide al snel uit in een nachtmerrie voor KAA Gent, want in eigen huis verloor het met 2-5 van Racing Genk en was het al zo goed als zeker uitgeschakeld. Het 1-1-gelijkspel een week later kon niks veranderen aan de uitschakeling van KAA Gent. Het was een mooie Europese campagne met natuurlijk de wedstrijd tegen Tottenham, maar als Gent (veel) beter speelde tegen Genk kon het zeker doorstoten naar de kwartfinale.

Standard

Standard was door bekerwinst rechtstreeks geplaatst voor de groepsfase van de Europa Leauge, maar kwam in een moeilijke groep terecht en de kans dat ze konden doorstoten was klein. Na 4 gelijke spelen, 1 overwinning en 1 nederlaag stond Standard met 7 punten op de 3de plaats en kon het zich niet verzekeren van de 1/16de finale.

Standard deed het dus het minst goed van alle ploegen in de Europa League, maar zat wel in de moeilijkste groep. Even vergelijken: KAA Gent had genoeg aan 8 punten om op een tweede plaatst te staan terwijl Celta, 2de in de groep van de Rouches, 9 punten had. Het lijkt maar 1 punt, maar dat kan een groot verschil maken tussen doorgaan of niet. Zeker als je weet dat de 3de in de groep van Gent, Sporting Braga, maar 6 punten had. Dus 7 punten halen tegen Celta De Vigo, Ajax en Panathinaikos is zeker niet slecht. Bovendien lag Standard in geen enkele wedstrijd onder en zijn zowel Ajax als Celta De Vigo nog altijd actief in de Europa League.

Club Brugge

Club Brugge speelde als enige Belgische ploeg in de Champions League, maar dat was een campagne om snel te vergeten. Club bleef achter met een 0 op 18 en stond helemaal alleen laatste in de groep.

Het was wel niet zo’n makkelijke groep, maar de echte grote namen werden vermeden. De groep van Club Brugge: Leicester City, FC Porto en FC Kopenhagen. Zoals eerder gezegd was het geen makkelijke groep, maar Brugge moest gewoon strijden voor de volgende ronde in de Europa League. Het geluk en de wil om er écht iets van te maken ontbrak spijtig genoeg te veel.