Na 65 wedstrijden zit het seizoen erop voor Racing Genk en is het dus tijd om de balans op te maken. We blikken terug op de knappe Europese campagne, maar ook op het missen van play-off 1 en het niet halen van een Europese ticket.

Op donderdag 14/07 begon het seizoen al voor KRC Genk. Toen nam Racing het op tegen Buducnost Podgorica voor de voorronde van de Europa League, maar daar liep het al bijna fout, want KRC won thuis met 2-0, maar verloor in Podgorica met 2-0. Na strafschoppen konden de Limburgers zich toch nog verzekeren van de 3de voorronde van de Europa League. Uiteindelijk kon KRC Genk zich plaatsen voor de groepsfase, na Cork City en Lokomotiva Zagreb te hebben uitgeschakeld.

Het begin van de competitie 

De competitie dan: die begon op 31 juli, toen won KRC in eigen huis met 2-1 van Oostende. Een week later verloor het wel met 1-0 op het veld van KAA Gent. Racing Genk sloot augustus af met een 7 op 9 na een 1-0-overwinning tegen Zulte Waregem.

Een maand om snel te vergeten

September was een een maand om snel te vergeten voor de Limburgers, het kon in de competitie niet winnen, sterker nog, het verloor elke wedstrijd. In de Europa League verloor het ook nog van Rapid Wien met 3-2, maar won het wel met 3-1 thuis tegen Sassuolo. In de beker won KRC wel makkelijk met 0-4 op het veld van Eendracht Aalst.

Met 3 overwinningen, 1 gelijkspel en 1 nederlaag was oktober zeker niet slecht voor Racing Genk, bovendien won het in de Europa League nog met 2-0 van Athletic Club Bilbao.

In november stonden er 3 competitiewedstrijden op het programma, met een 1-1-gelijkspel in Brugge en 2-0-overwinning thuis tegen Eupen leek het een mooie maand te gaan worden, maar dat was buiten Oostende gerekend. KVO vernederde Genk compleet door met 6-0 te winnen. Positief: KRC Genk kon zich wel verzekeren van de 16de finale van de Europa League.

De laatste wedstrijden onder Peter Maes

KRC Genk begon december met een 1-2-verlies thuis tegen Lokeren, maar kon zich wel verzekeren van de eerste plaats in de groepsfase van de Europa League. Ook in de beker stootte Racing door naar de halve finale, maar na een gelijkspel tegen Standard en een 1-0-verlies tegen Zulte-Waregem was de maat vol voor het bestuur van KRC. Op tweede kerstdag, één dag voor een wedstrijd, werd Peter Maes aan de deur gezet. 1 dag later werd Albert Stuivenberg voorgesteld als nieuwe trainer. De Nederlander had nog geen ervaring als hoofdcoach, maar was wel assistent-coach bij Manchester United. Op dezelfde dag sloot KRC 2016 af met een 2-0-overwinning thuis tegen KAA Gent.

KRC Genk begint met bijna volledig nieuwe staf aan 2017

Nieuw jaar, nieuwe coach, nieuw begin: zo was de ingesteldheid van KRC Genk in 2017. Met een 1-1-gelijkspel voor de beker van België en een 6 op 9 in de competitie begon Racing Genk goed aan het nieuwe jaar. Toch was er ook verontwaardiging in de Genkse Luminus Arena, want na een 0-1-verlies in eigen huis was het uitgeschakeld voor de beker van België en mocht KRC Genk zich niet opmaken voor een 5de bekerfinale.

In februari haalde Racing Genk 8 op 15, niet uitstekend dus voor een club met de ambitie om play-off 1 nog te halen. Met nog 2 wedstrijden te spelen bleef het dus enorm spannend voor een plaatsje bij de eerste zes. In de Europa League schakelde Genk Astra Giurgiu uit en kwam voor de 1/8ste finale KAA Gent uit de bus.

Geen play-off 1 voor de Limburgers 

Op 4 maart speelde KRC Genk thuis tegen Club Brugge, die wedstrijd werd gewonnen door de Limburgers en dus moest op de laatste speeldag bepaald worden wie play-off 1 speelt, al leek de kans klein dat KRC daar aan deel mocht nemen, want dat hing van verschillende factoren af. Op de laatste speeldag won het met 0-4 op het veld van Westerlo, maar dat was niet voldoende om play-off 1 te halen. KRC Genk speelde dus voor de 2de keer op 3 jaar tijd play-off 2. In de Europa League zorgde de Limburgers wel voor een kleine stunt door met 2-5 te winnen op het veld van KAA Gent, de terugronde eindigde op 1-1 en dus mocht KRC zich voor het eerst opmaken voor de kwartfinale van de Europa League

De play-offs

Racing Genk raasde als een sneltrein door play-off 2. Met een 26 op 30, was KRC heer en meester in play-off 2B en dus speelde het de Limburgse finale van play-off 2 tegen STVV. Ondertussen was Racing Genk wel uitgeschakeld in de Europa League door het Spaanse Celta De Vigo, maar door de knappe Europese campagne wilde KRC koste wat kost terug Europa in te beginnen met de wedstrijd tegen STVV. Omdat Racing hoger eindigde in de reguliere competitie, had het het thuisvoordeel. De wedstrijd werd makkelijk gewonnen met 3-0 en dus mocht KRC Genk zich opmaken voor een wedstrijd tegen KV Oostende in een rechtstreeks duel om het laatste Europese ticket. Die wedstrijd werd met 3-1 verloren en dus speelt KRC Genk volgend seizoen geen Europees voetbal.

Besluit

Zo kan Racing Genk terugblikken op een mooi seizoen in de Europa League, maar zijn de harde feiten wel dat KRC voor de 2de keer in 3 jaar play-off 2 speelde en dat Racing Genk geen ticket voor de Europa League van volgend seizoen kon bemachtigen. Bovendien werden de Limburgers in de halve finale van de beker uitgeschakeld, terwijl de doelstelling was om de Beker van België te winnen. Of het seizoen dan mislukt is? Nee, zeker niet, want zoals eerder gezegd was het Europese parcours fantastisch en was het voetbal van de laatste weken/maanden echt geweldig. Op de vraag of KRC Genk volgend seizoen meedoet voor de titel, durven we niet op te antwoorden. Het is positief dat er minder wedstrijden zullen moeten gespeeld worden en er daardoor minder vermoeidheid heerst in de kleedkamers van de Genkse Luminus Arena, maar laat ons beginnen met het halen van play-off 1 en dan verder kijken naar de toekomst met een eventuele 4de landstitel.