Arthur Piedfort zagen we dit seizoen nog niet in actie bij KVC Westerlo, Rein Van Helden daarentegen kreeg van Thorsten Fink al vijf basisplaatsen bij STVV. De gemeenschappelijke link tussen beide heren? Alle twee maakten ze in het seizoen 2022/23 hun profdebuut in de Keuken Kampioen Divisie. In totaal vergaarden in het seizoen 2022/23 tien jonge Belgen hun eerste profminuten op het Nederlandse tweede niveau. Dit seizoen zaten we na drie speeldagen al aan de helft van dat aantal, met dank aan MVV.
Joseph Amuzu (Helmond Sport, 08-08-2022)
MVV lanceerde op de openingsspeeldag maar liefst vier jonge Belgen, maar doordat Helmond Sport de competitie reeds op vrijdagavond aftrapte, is Joseph Amuzu (19) de eerste naam in het lijstje. Kleine nuance: de vijf jaar jongere broer van Anderlecht-speler Francis Amuzu, die eveneens bij voorkeur als linksbuiten speelt, droeg vorig seizoen wel al 26 keer het shirt van Jong KV Mechelen in de Tweede afdeling. Het decor van zijn profdebuut was een 4-1-nederlaag tegen Roda JC, waarin hij van trainer Bob Peeters meteen een basisplaats kreeg. Amuzu werd in de 64e minuut gewisseld voor Mohammed Amin Doudah, die door Helmond Sport eveneens gehuurd wordt van zusterclub KV Mechelen. Doudah heeft zijn profdebuut evenwel al achter de rug: de Mechelaars namen hem deze zomer immers over van Jong PSV, om hem vervolgens meteen bij Helmond Sport te stallen. Noé Rottiers, de derde KV Mechelen-huurling van deze zomer, wacht wél nog op zijn profdebuut.
Amuzu, die al een paar keer met de A-kern van KV Mechelen mee op stage mocht, liet bij de Kattenmeppers al van zich horen: op de tweede competitiespeeldag leverde hij de assist af voor het enige doelpunt in de 1-0-zege tegen FC Den Bosch, een speeldag later opende hij zijn doelpuntenrekening in de 2-1-nederlaag bij Jong PSV.
Wout Coomans (MVV Maastricht, 13-08-2023)
Coomans is een van de drie nieuwe Belgen die in de basis stonden bij MVV. Over hem valt het meest te vertellen, want Coomans, een 21-jarige centrale verdediger, voetbalde het voorbije anderhalf jaar al in Eerste nationale met Thes Sport. Coomans streek in januari 2022 als huurling van KRC Genk neer bij Thes Sport, dat door de blessure van Sam Vanaken op zoek was naar vers bloed in de verdediging, en maakte na afloop van het seizoen 2021/22 op definitieve basis de overstap naar Tessenderlo. Nog voor het einde van het seizoen 2022/23 kondigde Coomans, die destijds door Genk werd opgepikt bij streekrivaal STVV, zijn afscheid bij Thes Sport aan. Voor een avontuur in Maastricht, verstonden we twee maanden later.
Op de openingsspeeldag van de Keuken Kampioen Divisie gunde trainer Maurice Verberne hem meteen een basisplaats tegen VVV-Venlo. Coomans bleef een hele wedstrijd staan, met naast hem medenieuwkomer Özgür Aktas, en hielp zijn club zo aan een 1-3-overwinning.
Rayan Buifrahi (MVV Maastricht, 13-08-2023)
Voor KV Oostende is 2023 een annus horribilis: de kustclub degradeerde na tien jaar uit de Jupiler Pro League en nam een dramatische start in Eerste klasse B. Het was evenwel niet allemáál kommer en kwel: de beloftenploeg van trainer Kurt Bataille werd immers kampioen in zijn reeks en haalde in de Beker van België voor beloften de finale. Een van de sterkhouders in de ploeg van Bataille was Rayan Buifrahi, die zowel als aanvallende middenvelder als als linksbuiten uit de voeten kan. Buifrahi, die ooit door Club Brugge bij de jeugd van Anderlecht werd weggeplukt, scoorde het enige Oostendse doelpunt in de bekerfinale en was ook in de competitie goed voor een pak goals en assists. Een kans in het eerste elftal kwam er wel niet.
Volgens Krant van West-Vlaanderen wekten de prestaties van Buifrahi de interesse op van KAA Gent en Antwerp FC. Het was evenwel MVV Maastricht dat het achttienjarige talent wist te strikken. Op de openingsspeeldag van de Keuken Kampioen Divisie werd hij tegen VVV-Venlo in de 90e minuut gewisseld voor zijn landgenoot Kanou Sy.
Ferre Slegers (MVV Maastricht, 13-08-2023)
Net als Wout Coomans droeg Ferre Slegers in de jeugd ooit het shirt van zowel STVV als KRC Genk. Slegers deed dat echter in omgekeerde volgorde: raakte Coomans na een eerdere tegenvallende test destijds binnen bij Genk na een passage bij STVV, dan trok Slegers in 2022 van Genk naar Sint-Truiden. U leest het: lang is Slegers geen Kanarie geweest. Hoofdtrainer Bernd Hollerbach merkte de aanvaller/aanvallende middenvelder al gauw op, maar het kwam niet tot een kans in het seizoen 2022/23.
Des te sneller kreeg Slegers zijn kans bij MVV, dat de achttienjarige offensieve speler in juni van dit jaar kon verleiden met een tweejarig contract met optie op een derde jaar. Verberne liet hem in de seizoensopener tegen VVV-Venlo starten als rechtsbuiten en werd daarvoor bedankt door een doelpunt in de eerste minuten van de tweede helft. Slegers zette zijn nieuwe club zo op weg naar een 1-3-zege in Venlo. Kort voor het slotkwartier werd hij gewisseld voor Dailon Rocha Livramento.
Kanou Sy (MVV Maastricht, 13-08-2023)
Over de profcarrière van Kanou Sy valt nog niet veel te vertellen: op de openingsspeeldag liet MVV-trainer Maurice Verberne hem pas in de 90e minuut invallen. De achttienjarige vleugelverdediger, afkomstig uit het Tongerse, kwam deze zomer over van de jeugdopleiding van KRC Genk. Twee jaar eerder hadden de Limburgers hem weggeplukt bij Standard Luik.
Jordy Bawuah (Jong PSV, 18-09-2023)
Jong PSV lanceerde in het seizoen 2022/23 drie jonge Belgen in de Keuken Kampioen Divisie: Enzo Geerts, Renzo Tytens en Arthur Piedfort. Dit seizoen is Jordy Bawuah de eerste naam die van de band rolt. Bawuah is een zestienjarige aanvallende middenvelder die ook als vleugelaanvaller uit de voeten kan. In mei van dit jaar ondertekende hij zijn eerste profcontract bij PSV, dat hem in 2018 aan boord haalde. Daarvoor speelde hij jarenlang bij KRC Genk. Op een foto die de Facebookpagina KRC Genk Jeugdopleidingen op 30 augustus 2016 online zette, zien we hem bij de U11 poseren met onder andere Robin Mirisola (die vorig seizoen in Eerste klasse B debuteerde met Jong Genk) en Gerard Vandeplas (die vorig seizoen een paar minuten mocht invallen in de 5-0-zege van Antwerp tegen KV Mechelen in de Jupiler Pro League).
Bawuah debuteerde niet bepaald in ideale omstandigheden: een extreem jonge versie van Jong PSV ging met 4-0 onderuit bij FC Groningen. Na 74 minuten haalde trainer Wil Boessen hem weer naar de kant. Met Jens Heylen, Samuel Gomez Van Hoogen en Nicolas Verkooijen zaten trouwens nog drie jonge Belgen op de bank die hun profdebuut nog moeten maken. Rollen er dit seizoen nog meer jonge Belgen van de band bij Jong PSV dan de drie stuks van vorig seizoen?
Thijs Lambrix (MVV, 02-10-2023)
En toen was het weer aan MVV. Noodgedwongen, want op 2 oktober 2022 slikte doelman Romain Matthys na een kwartier al een rode kaart in de competitiewedstrijd tegen FC Eindhoven. Enter Thijs Lambrix, die zo meteen zijn profdebuut maakte. De 22-jarige Limburger genoot zijn jeugdopleiding bij FC Vliermaal, KRC Genk, Standard Luik, RSC Anderlecht en Lommel SK. In juni 2022 bood MVV hem een contract van een jaar aan. Lambrix was in zijn debuutseizoen in Maastricht de doublure van zijn ongenaakbare landgenoot Romain Matthys. Dat is nu ook zo, maar al zal Matthys wel tevreden zijn dat zijn vervanger vier dagen na zijn debuut zo zijn best deed tegen Jong PSV. Lambrix slikte twee goals, maar zijn ploeg scoorde er drie, waardoor zijn club voor het eerst in een maand nog eens won in de Keuken Kampioen Divisie.
Lucas Beerten (Roda JC, 27-10-2023)
Beerten sloot zich al op jonge leeftijd aan bij KRC Genk, waar hij instroomde bij de U9. Daarvoor speelde hij ook bij de jeugd van Standaard Viversel – de club waar Willy Reynders als jonge dertiger nog trainer was – en RC Hades. Als speler uit het geboortejaar 2003 deelde hij bij Genk de kleedkamer met onder andere Tuur Rommens, Daan Dierckx, Luca Oyen, Maarten Swerts (geboren in 2004) en Pierre Dwomoh (geboren in 2004). Op 3 september 2018 kondigde Genk aan dat Beerten zijn eerste profcontract had ondertekend bij de club. De Limburgse club noemde hem toen “sterk in de duels en verzorgd in de opbouw”. In mei 2021 brak Genk zijn contract open tot medio 2024.
In juni 2021 kondigde Genk op zijn clubwebsite aan dat Beerten een van de zeven beloftenspelers was die met de A-kern meetrainden, naast onder andere Tuur Rommens, Amine Et Taibi en Wout Coomans. In de eerste wedstrijd van het tussenseizoen, tegen Eendracht Termien uit de Derde afdeling, hielp hij Cyriel Dessers met een assist aan een wereldgoal via omhaal. Eind oktober 2021 passeerde Beerten de revue in de aflevering ‘generatie 2003’ van de ‘Next Gen’-analyse van Het Laatste Nieuws. Het dagblad noemde hem toen “stevig is in de duels en goed is met het hoofd”. Snelheid was volgens Het Laatste Nieuws zijn pijnpunt, maar daar kon hij wel goed positiespel en een prima mentaliteit tegenoverzetten.
Toen Jong Genk in 2022 zijn intrede maakte in Eerste klasse B, maakte Beerten daar geen gebruik van om zich te tonen: de verdediger kwam dat seizoen mede door een langdurige blessure geen enkele keer in actie. Toch versierde hij in de zomer van 2023 een transfer: Roda JC bood hem begin september een contract voor één seizoen met optie op een extra jaar aan. Op 27 oktober 2023 liet trainer Bas Sibum hem in de competitiewedstrijd tegen Jong Ajax tijdens de rust invallen voor Antwerp-huurling Laurit Krasniqi. Zes dagen later speelde Beerten een volledige wedstrijd mee tegen NEC in de KNVB Beker.
Nicolas Verkooijen (Jong PSV, 10-11-2023)
Na Jordy Bawuah liet trainer Wil Bieden een tweede jonge Belg zijn opwachting maken bij Jong PSV: Nicolas Verkooijen. De zestienjarige aanvallende middenvelder ondertekende in juni van dit jaar een profcontract tot medio 2024 bij PSV, de club waar hij zich in 2016 aansloot. De in Turnhout geboren Verkooijen speelde als jonge kerel bij FC Zwaneven, een club uit het gelijknamige gehucht in Oud-Turnhout. Volgens Transfermarkt speelde hij tussen 2014 en 2016 bij Willem II.
Verkooijen had niet veel tijd nodig om bij zijn debuut voor Jong PSV op 10 november 2023 zijn eerste profdoelpunt te maken: Wil Boesen liet hem op het veld van Dordrecht een paar minuten voor tijd invallen en zag de zestienjarige middenvelder in de blessuretijd de 1-4-eindscore vastleggen. Een fijner debuut dan Bawuah, die twee maanden eerder debuteerde met een 4-0-nederlaag tegen FC Groningen.
Door Fans Voor Fans 