Op offensief vlak kon RAAL La Louvière nog niet echt bekoren in 1A, maar ondanks de 0 op 6 gaf doelman Marcos Peano (26) zijn visitekaartje toch al af.

Na twee speeldagen is RAAL La Louvière niet alleen nog steeds puntenloos, het scoorde ook nog geen (geldig) doelpunt. De blikvanger is voorlopig Marcos Peano, die nog niet ontgoochelde en zelfs al een paar mooie saves uit zijn mouw schudde. Hoger op het veld is er weliswaar nog werk: dwongen de Henegouwers vorige week Standard-doelman Matthieu Epolo nog tot enkele knappe saves, dan had Davy Roef afgelopen zaterdag veel minder werk.

Peano had meer werk in de Planet Group arena. Wilfried Kanga beet zijn tanden stuk op de Argentijnse doelman, klopte hem op het uur toch eens, maar zag zijn doelpunt afgekeurd door de VAR wegens buitenspel. Het was uiteindelijk Atsuki Ito die Peano in de 87e minuut van een eerste clean sheet in de Jupiler Pro League hield.

Minder ballen

Peano? De doorsneevoetbalfan zal het tijdens deze eerste weken van het nieuwe seizoen allicht in Keulen horen donderen. Toen de Argentijnse doelman vorige zomer op z’n 25e bij kersvers tweedeklasser RAAL La Louvière tekende, had hij nog nooit buiten zijn geboorteland gevoetbald. In de Challenger Pro League deed hij in alle discretie zijn werk: hij behaalde minder clean sheets dan Bill Lathouwers (RWDM) en Beau Reus (SK Beveren), maar in tegenstelling tot de twee voornoemde heren eindigde hij op het einde van de rit wel in de top twee met zijn club.

“Het is fijn om hier op het hoogste niveau te mogen spelen. We hebben het vorig seizoen zelf afgedwongen dit is een mooie beloning”, liet Peano tijdens zijn wittebroodsweken in de Jupiler Pro League optekenen. “De ploeg zal dit seizoen veel vaker op mij moeten rekenen dan vorig seizoen. Toen draaiden we bovenin mee in het klassement en had ik logischerwijs veel minder ballen om tegen te houden. Dit seizoen zal het anders zijn, want nu spelen we op het hoogste niveau. Dat is evenwel geen probleem, ik ben er klaar voor.”

Eersteklas

Hoe belandt een Argentijn van 25 in godsnaam bij (toenmalig) tweedeklasser La Louvière? De aanwezigheid van technisch directeur Nicolás Frutos is natuurlijk geen toevalligheid. Ze hebben niet alleen dezelfde nationaliteit, maar droegen ook allebei jarenlang het embleem van Unión de Santa Fe. In de zomer van 2017 kwam de achttienjarige Peano zelfs een maand testen bij RSC Anderlecht, waar Frutos toen assistent was onder René Weiler.

“Waarom het toen niets geworden is? Dat weet ik niet meer”, aldus Peano in keurig Frans – allemaal pas geleerd na zijn verhuis naar België. Maar waarom is godsnaam een club kiezen die pas kwam piepen in de Challenger Pro League? “Ik droomde er als kind al van om ooit in Europa te voetballen. Dat ik dat nu kan doen, op het hoogste niveau zelfs, maakt me heel gelukkig. Of ik destijds een bepaalde competitie in gedachten had? Niet per se, de sprong van Argentinië naar Europa an sich was al groot genoeg. Dat België een competitie heeft met een goede visibiliteit is leuk, al ben ik er voorlopig louter op gebrand om goede prestaties af te leveren in La Louvière.”

“Dat ik vorig jaar voor een neo-tweedeklasser koos? Ach, toen ik hier toekwam, was alles hier eigenlijk al eersteklas”, sprak Peano doodserieus. “Het trainingscentrum, de technische staf: dat was vorig jaar ook al allemaal van het niveau van Eerste klasse. Dat we nu ook ‘echt’ op het hoogste niveau spelen, is de verdienste van het harde werk van ons allemaal.”