De Jupiler- en Challenger Pro League worden op het WK 2026 vertegenwoordigd door maar liefst 29 spelers. Dat is een mooi aantal, dat weliswaar overschreden wordt door spelers van buitenlandse clubs die door een Belg getraind worden. Met dank aan één grote slokop…

Het is niet moeilijk om te raden wie de Belgische trainer is die het hoogst aantal internationals afvaardigt naar het WK 2026. Enkel Manchester City (19 spelers) vaardigt meer spelers af dan Bayern München (17 spelers), en dus valt Vincent Kompany weinig verrassend in de prijzen. Der Rekordmeister levert slechts zes spelers af aan Duitsland (Manuel Neuer, Jonathan Tah, Aleksandar Pavlović, Joshua Kimmich, Leon Goretzka en Jamal Musiala), Frankrijk (Dayot Upamecano en Michael Olise) als Senegal (Nicolas Jackson en Bara Sapoko Ndiaye) selecteerden er dan weer elk twee. Zuid-Korea (Kim Min-jae), Canada (Alphonso Davies), Japan (Hiroki Itō), Oostenrijk (Konrad Laimer), Colombia (Luis Diaz), Kroatië (Josip Stanišić) en Engeland (Harry Kane) tellen dan weer elk één speler van Bayern München in de selectie. Met zeventien spelers doet Kompany het logischerwijs beter dan vier jaar geleden, toen hij als Burnley-trainer slechts twee jongens naar Qatar zag trekken (Connor Roberts voor Wales en Anass Zaroury voor Marokko).



Philippe Clement doet het met vijf Norwich-spelers ook niet slecht. Met Ali Ahmed (Canada), Kenny McLean (Schotland), Mohamed Touré (Australië), Anis Ben Slimane (Tunesië) en José Córdoba (Panama) ziet hij zijn afgevaardigen gespreid over vijf selecties en vijf groepen. Clement gaat er wel lichtjes op achteruit ten opzichte van het WK 2022, toen hij als trainer van AS Monaco zes jongens zag uitgestuurd worden (Krépin Diatta en Ismail Jakobs voor Senegal, Axel Disasi en Youssouf Fofana voor Frankrijk, Takumi Minamino voor Japan en Breel Embolo voor Zwitserland). Ook op het WK 2018 was Clement, op dat moment trainer van KRC Genk, ‘vertegenwoordigd’ via Danny Vukovic (Australië).

Hebben we het over AS Monaco, dan mogen we Sébastien Pocognoli niet vergeten. De Luikenaar mag dan wel geen trainer meer zijn van de Monegaskische club, de samenwerking werd pas na het seizoen beëindigd, en dus mogen Denis Zakaria (Zwitserland), Folarin Balogun (Verenigde Staten), Simon Adingra (Ivoorkust), Maghnes Akliouche (Frankrijk), Lamine Camara en Krépin Diatta (Senegal) in theorie ook nog tot ‘zijn’ spelers gerekend worden. Hetzelfde geldt voor Edward Still, die inmiddels aan de slag is bij RAAL La Louvière maar pas na afloop van het seizoen op de keien werd gezet bij Watford FC. De Londense club levert met Nestory Irankunda (Australië), Egil Selvik (Noorwegen) en Edo Kayembe (Congo-Kinshasa) drie spelers af. Hetzelfde geldt voor Karel Geraerts en Stade de Reims-speler Keito Nakamura (Japan).

We denken ten slotte ook aan de Belgische trainers die in de loop van het seizoen ontslagen werden bij een buitenlandse club, maar in de loop van het seizoen toch een latere WK-ganger coachten. Maarten Martens was bijvoorbeeld de eerste trainer in Europa van Mateo Chávez, die afgelopen zomer neerstreek bij AZ en nu met Mexico mag aantreden in eigen land. Will Still zal met Ross Stewart (Schotland) dan weer iemand in actie zien die hij dit seizoen gecoacht heeft bij Southampton FC. De Rode Duivels hadden Yannick Ferrera dan weer wat tips kunnen vragen voor hun groepswedstrijd tegen Egypte, want de Brusselaar coachte afgelopen seizoen bij Zamalek naast Hossam Abdelmaguid, Ahmed Fatouh en El Mahdi Soliman (die laatste speelde weliswaar niet onder Ferrera) ook Nabil Emad, die in februari van dit jaar voor het Saoedische Al-Najma tekende.