De league phase van de Europa League of de Conference League… alles zal afhangen van hoe Trabzonspor het er in de terugwedstrijd van de play-offronde van de Europa League-kwalificaties van afbrengt tegen Ferencváros. Er moet hoe dan ook gewonnen worden, want in de heenwedstrijd liepen Mohamed Salah en co tegen een 0-1-nederlaag aan. Plaatst Ferencváros zich voor de Europa League, dan hebben we er met Philippe Rommens en Toon Raemaekers straks weliswaar twee Belgen bij in de league phase van de Europa League… al komt dat aantal bij een potentiële kwalificatie van Trabzonspor op vier te staan.

Benjamin Bouchouari loopt al sinds vorig jaar rond bij Trabzonspor, dat hem toen wegkocht bij AS Saint-Étienne. In de competitie was hij geen vaste waarde, in de bekercompetitie des te meer. Bouchouari stond op 22 mei 2026 als enige Belg in de basis toen Konyaspor met 2-1 verslagen werd, met dank aan twee goals van ex-Genk-spits Paul Onuachu. Een opmerkelijke landgenoot in het andere kamp was Kazeem Olaigbe, die op dat moment door Trabzonspor aan Konyaspor werd uitgeleend… en dat seizoen ook drie bekerwedstrijden voor Trabzonspor had gespeeld. Olaigbe trok op die 22e mei hoe dan ook aan het langste eind. Olaigbe ligt trouwens nog altijd onder contract bij Trabzonspor, dat hem in het seizoen 2026/27 wel uitleent aan FC Basel.

Bouchouari zit in het seizoen 2026/27 al aan twee basisplaatsen en een invalbeurt, net als Noah Saviolo. Een andere overeenkomst tussen beide heren: allebei hebben ze de Belgische nationaliteit, maar speelden ze ook jeugdinterlands voor een ander land – Bouchouari nam met Marokko deel aan de Olympische Spelen 2024, Saviolo debuteerde dit voorjaar bij de Portugese beloften. In tegenstelling tot Bouchouari zit de 22-jarige linksbuiten nog maar sinds deze zomer bij Trabzonspor, dat 8,5 miljoen euro op tafel legde voor de ex-Anderlecht-jeugdspeler en van hem zo de duurste aankoop in de clubgeschiedenis maakte – die titel is hij inmiddels wel al kwijt aan Aral Şimşir. Vitória Guimarães, dat Saviolo in 2022 wegplukte bij de jeugd van Lille OSC en hem in het seizoen 2025/26 lanceerde bij de hoofdmacht, incasseerde de miljoenen ongetwijfeld met de glimlach.

Ook voor René Mitongo legde Trabzonspor de nodige miljoenen op tafel – wel ‘slechts’ drie miljoen. De 18-jarige aanvaller was bij Standard nog niet helemaal op gang gekomen – negen invalbeurten bij de hoofdmacht sinds 4 mei 2025 –, maar maakte kennelijk genoeg indruk op de Turkse club om een definitieve overgang in gang te zetten. Mitongo moet z’n officiële debuut voor Trabzonspor nog maken, wat mogelijk tegen Ferencváros zal gebeuren aangezien hij in de wedstrijdselectie zit. Dat is niet het geval van Cihan Çanak, de vierde Belg bij de Storm van de Zwarte Zee. Ook hij kwam destijds over van Standard, twee seizoenen geleden al. In anderhalf seizoen kwam hij aan 41 officiële wedstrijden voor Trabzonspor, waarna hij een half seizoen bij Gençlerbirligi werd gestald. Nieuw seizoen, nieuwe kansen, al werd de voormalige jeugdinternational van België en Turkije wel niet ingeschreven voor de Europa League-kwalificatieronde – bij zijn officiële debuut voor de club, een Europa League-kwalificatiewedstrijd tegen MFK Ruzomberok, was hij nochtans meteen trefzeker.. Ook in de competitie maakte Fatih Tekke dit seizoen nog geen gebruik van zijn diensten.