De oefenwedstrijd tussen Japan en Venezuela leek op een 1-1-gelijkspel af te stevenen, maar diep in de toegevoegde tijd kreeg het duel alsnog een verrassende wending. Een strafschopfout op Japanner Kubo werd pas opgemerkt nadat de scheidsrechter eerst een penalty had toegekend aan… Venezuela.
Een Belgisch getint Japan had het niet onder de markt tegen een stug Venezuela, dat via Kelsy kort na de rust op voorsprong kwam. Na een snelle gelijkmaker van Ueda kabbelde de wedstrijd met een 1-1-stand op het scorebord naar zijn eind. Met amper twee minuten extra tijd leek er weinig aan die score te gaan veranderen. Tot minuut 92.
Japan dook een laatste keer de zestien van Venezuela in, waar Kubo na een tik op zijn voet tegen de grond ging. Al liggend claimde de Japanner een strafschop, maar die kreeg hij niet.
Venezuela profiteerde van het balverlies en trok in de tegenaanval. Na een knappe actie van Ramírez werd de Venezolaan in het strafschopgebied van de thuisploeg foutief tegen de grond gewerkt door verdediger Suzuki. Scheidsrechter Danaskos twijfelde niet en wees meteen naar de stip. Een uitgelezen kans voor Venezuela om de wedstrijd naar zich toe te trekken, maar dat was buiten de VAR gerekend.
Verbijstering en opluchting
Die riep de Australische scheidsrechter naar het scherm om de fase in de Venezolaanse zestien opnieuw te bekijken. De trap van Herrera op de voet van Kubo kon hij niet negeren, waarna hij zijn eerdere beslissing terugdraaide en Japan alsnog een terechte strafschop toekende. Verbijstering bij Venezuela, opluchting en vreugde bij Japan. Dat gevoel werd alleen maar groter toen Ueda de elfmeter feilloos omzette en de thuisploeg alsnog de zege bezorgde na een opmerkelijk slot.
Het is zo al de tweede overwinning voor de Samurai Blue tijdens deze interlandperiode. Eerder versloegen de Japanners ook Uruguay met 3-1, eveneens dankzij twee doelpunten in de slotminuten.
