Waasland-Beveren heeft zich kunnen versterken met Ryota Morioka, de Japanese spelmaker komt over van Slask Wroclaw. De Japanner stond anderhalf jaar lang op het lijstje van Geel-Blauw en is de duurste transfer ooit voor de Waaslanders. Hij tekende voor 3 seizoenen op de Freethiel.

Eerlijk is eerlijk: sinds Siebe Schrijvers terug naar Racing Genk ging, mistten ze de bij Waasland-Beveren een speler die beschikte over de nodige creativiteit. Conté werd gehuurd van Oostende, maar is toch meer een vleugelspeler. Sindsdien werd de zoektocht geopend naar een creatieve middenvelder, die ook beschikte over de nodige ervaring. Geel-Blauw vult haar jonge kern aan met enkele ervaren spelers. Na Joachim Van Damme (actief in januari 2018 wegens drugsgebruik) is hij de tweede inkomende transfer voor W-B.

Morioka startte zijn profcarrière bij Vissel Kobe in zijn thuisland, hij speelde er ruim 130 matchen, waarin hij 17 keer de netten deed trillen. Na 5 seizoenen Japan verkaste hij naar het Poolse Slask Wroclaw, toen stond hij ook in de belangstelling van Sporting Lokeren. Morioka speelde in Polen zowat alles, hij speelde in totaal 51 matchen voor de Poolse club. Afgelopen seizoen was Morioka betrokken in maar liefst 17 doelpunten van zijn club (8 goals, 9 assists).

Morioka verzamelde ook al 2 caps voor de nationale ploeg van Japan. Hij zal aantreden met nummer 44 voor Geel-Blauw.