Negen Belgen vergaarden in het seizoen 2023/24 hun eerste profminuten in de Keuken Kampioen Divisie, één minder dan in het seizoen 2022/23. In het seizoen 2024/25 gingen we voor minstens een elftal. Jong PSV-trainer Alfons Groenendijk leverde als eerste een hoopvolle bijdrage door Madi Monamay en Samuel Gomez van Hoogen op de vierde competitiespeeldag te lanceren. Op het einde van het seizoen bleven we evenwel over met… een kaartersclub – vier man, u begrijpt.
Madi Monamay (Jong PSV, 30-08-2024)
De Belg die in het seizoen 2023/24 het dichtst bij de historische landstitel van Bayer Leverkusen stond, was Noah Mbamba. De ex-Club Brugge-speler was allesbehalve een vaste waarde in het elftal van Xabi Alonso dat naast de allereerste Bundesliga uit de clubgeschiedenis ook de DFB-Pokal won – en bovendien ook de finale van de Europa League haalde –, maar hij kréég wel effectief speelminuten in beide competities, hoe weinig het er ook waren. Had Bayer Leverkusen op 22 mei 2024 de Europa League gewonnen, dan had Mbamba die ook op zijn palmares mogen bijschrijven, want daar kwam hij ook in actie. een volledige helft tegen BK Häcken en een dik halfuur tegen Molde FK. In die laatste wedstrijd had hij zelfs een doelpunt achter zijn naam moeten krijgen aangezien het afstandsschot van ploegmaat Adam Hložek voor de 5-0 tegen het hoofd van Mbamba belandde, maar de UEFA kende het doelpunt toe aan de Tsjech.
Waarom deze lange zijsprong naar Mbamba, denkt u vast. We permitteren het ons even, omdat het toeval soms te mooi is om onvermeld te laten. Op de slotspeeldag van het seizoen 2022/23 van de Bundesliga, aan de vooravond van het historische seizoen van Bayer Leverkusen dus, had Alonso twéé jonge Belgen op de bank zitten in het Vonovia Ruhrstadion van VfL Bochum. De ene was Noah Mbamba, die in januari van dat jaar was overgekomen van Club Brugge en in Bochum zijn Bundesliga-debuut mocht vieren, weliswaar pas in de blessuretijd. En anderzijds Madi Monamay, die in juni 2022 al in Leverkusen was neergestreken en in het seizoen 2022/23 met de U19-sectie van Die Schwarzroten was uitgekomen in de U19 Bundesliga West. In het seizoen 2023/24 stonden Mbamba en Monamay geregeld samen op het veld in die competitie.
Bayer Leverkusen is lang niet de eerste club waar Monamay en Mbamba hebben samengespeeld. De jongens werden door respectievelijk Bayer Leverkusen en Club Brugge weggeplukt bij KRC Genk, waar ze enkel in het seizoen 2019/20 gezamenlijk onder contract lagen. Monamay kwam in 2019 over van OH Leuven, Mbamba was een jaar eerder al overgekomen van KV Woluwe-Zaventem. Daar speelde Mbamba nog samen met… Monamay, bevestigt huidig gerechtigd correspondent Nusret Yagan aan DFVF. “Die generatie was de beste die we toen hadden rondlopen”, aldus Yagan, wiens zoon ook deel uitmaakte van die generatie. “Ik zou zeggen dat mijn zoon toen sterker was, maar hij koos uiteindelijk voor zijn studies. Zo zie je maar, de ene breekt helemaal door, de andere bewandelt uiteindelijk een ander pad.”
Het pad dat Monamay bewandelt, is veelbelovend. In het seizoen 2021/22 speelde hij op z’n vijftiende al mee met de U19-ploeg van Genk in de UEFA Youth League en kwam hij zelfs al piepen bij de beloftenploeg van Hans Somers, die toen weliswaar nog niet in Eerste klasse B voetbalde. Na een intermezzo van twee seizoenen bij Bayer Leverkusen tekende hij deze zomer bij PSV, waar hij op de vierde competitiespeeldag van de Keuken Kampioen Divisie een basisplaats tegen MVV kreeg van Jong PSV-trainer Alfons Groenendijk. De nog altijd maar achttienjarige verdediger werd kort na het uur afgelost door landgenoot Samuel Gomez van Hoogen.
Monamay maakte indruk in de Keuken Kampioen Divisie en bleef wekenlang op rij in de basis staan. Dat hij in zijn eerste seizoen in Nederland op ‘slechts’ zestien wedstrijden afklokte, komt deels door blessureleed, maar ook omdat hij rond de jaarwisseling even mocht meetrainen met het eerste elftal. De Belgische jeugdinternational droomt van een officieel debuut bij het eerste elftal van PSV, want pas dan zal hij zich echt prof voelen, liet hij in januari 2025 optekenen in de Nederlandse media.
Samuel Gomez van Hoogen (Jong PSV, 30-08-2024)
De ene Belg voor de andere: toen Madi Monamay in de 63e minuut van MVV-Jong PSV gewisseld werd bij een 1-1-tussenstand – het zou uiteindelijk nog 3-2 worden –, kwam er met Samuel Gomez van Hoogen hem aflossen. Dat beide tieners landgenoten zijn is een vaststaand feit, maar bij Gomez van Hoogen moeten we eraan toevoegen dat hij ook over een paspoort uit Spanje (via zijn vader) en Nederland (via zijn moeder) beschikt. Later meer daarover, want op zijn achttiende kwam de jonge middenvelder al uit voor twee nationale jeugdploegen.
Gomez van Hoogen werd alleszins geboren in België, meer bepaald in Wilrijk. Hij begon zijn jeugdopleiding bij KVVOG Vorselaar, de club waar de Gouden Schoen van 1959, Lucien Olieslagers, destijds zijn carrière begon. Net als Olieslagers werd Gomez van Hoogen er weggeplukt door Lierse SK. De Pallieters raakten Gomez van Hoogen op hun beurt zelf kwijt aan een grotere club, namelijk KRC Genk – de voedselpiramide, u weet wel. Toen de combinatie school-training praktisch onmogelijk werd, keerde Gomez van Hoogen weliswaar terug naar het oude nest, dat van Lierse weliswaar. Daar speelde hij zich opnieuw in the picture, waarop PSV de elfjarige Gomez van Hoogen in Lier kwam oppikken.
In juni 2023 ondertekende Gomez van Hoogen zijn eerste profcontract bij PSV, dat hem tot medio 2024 aan de club verbond en ook een optie voor een extra jaar bevatte. Die optie werd kennelijk gelicht, want op 30 augustus 2024 mocht de Belgische jeugdinternational zijn profdebuut vieren tegen MVV. Belgische jeugdinternational, jawel, want in maart 2024 liet toenmalig bondscoach Sébastien Pocognoli hem debuteren bij België –18. Een jaar eerder had Gomez van Hoogen met de Nederlandse Future-selectie onder 17 nog tegen zijn geboorteland gespeeld. Dat alleen al zal de wedstrijd speciaal gemaakt hebben voor Gomez van Hoogen, al was er ook het opmerkelijke feit dat hij eigenlijk ook… door België was opgeroepen voor deze interland.
Zijn officiële jeugdinterlandcarrière maakte Gomez van Hoogen dus voor België, op clubniveau vergaarde hij z’n eerste profminuten dan weer in Nederland. Komt ook Spanje, het derde land op zijn paspoort, ooit nog eens in beeld? Er is zeker ruimte voor nóg een prachtig verhaal, want zijn grootvader Antonio Gómez Martí stond in de jaren ’40 nog onder de lat bij Levante UD. Gomez van Hoogen is alleszins aan sneltempo bezig om zijn eigen succesverhaal te schrijven: na amper één invalbeurt bij Jong PSV mocht hij op 17 december 2024 zijn officiële debuut voor het eerste elftal van het eerste elftal van de club vieren. Het waren maar een handvol minuten in een bekerwedstrijd tegen Koninklijke HFC, die PSV met 8-0 won, maar kom: voor iemand met nog geen halfuur profvoetbal in de benen is dat zeker niet slecht.
Kwam Gomez van Hoogen vóór de jaarwisseling slechts één keer in actie bij Jong PSV, dan liet trainer Alfons Groenendijk hem na Nieuwjaar dertien keer starten in de Keuken Kampioen Divisie. Dat leverde ondanks de magere oogst in de heenronde toch nog zo’n 1180 speelminuten profvoetbal op, want Gomez van Hoogen – die in de heenronde wel vaak meedeed in de UEFA Youth League – werd bij die dertien basisplaatsen slechts twee keer van het veld gehaald, telkens in het slotkwartier. Het bleken genoeg minuten om de aandacht van Club Brugge te trekken, want op 22 mei 2025 maakten de Bruggelingen officieel bekend dat het de transfervrije Gomez van Hoogen een driejarig contract had aangeboden. Aanvankelijk voor bij Club NXT, maar kom, de stap naar de eerste ploeg is snel gezet, nietwaar.
Simon Francis (MVV, 13-10-2024)
Bij trouwe kijkers van Match of the Day zal de naam Simon Francis misschien een belletje doen rinkelen: tussen 2015 en 2020 speelde er een Engelse verdediger met die naam meer dan honderd Premier League-wedstrijden met AFC Bournemouth. Uiteraard heeft die niets te maken met de gelijknamige negentienjarige Belg die op 13 oktober 2024 zijn officiële debuut maakte voor het eerste elftal van MVV. Francis kwam in het tussenseizoen over van STVV, waar hij vorig seizoen met de beloftenploeg een plaatsje in de Tweede afdeling afdwong. Francis, die onder Thorsten Fink al wat van het eerste elftal mocht proeven tijdens de voorbereiding op het seizoen 2023/24, verkoos een avontuur in de Keuken Kampioen Divisie boven de nagelnieuwe STVV Youth-ploeg. Na negen speeldagen nagelbijten was het op speeldag tien raak: bij een 1-0-voorsprong tegen VVV-Venlo liet trainer Edwin Hermans hem in de 85e minuut invallen voor ex-RWDM-speler Bryan Smeets. Sven Braken, die eerder al was ingevallen, maakte er een paar minuten later 2-0 van, waarop MVV zijn tweede seizoenszege mocht vieren.
U zal vaker Belgen moeten laten debuteren, meneer Hermans, knipoogden we in oktober 2024. Dat deed Hermans uiteindelijk niet, maar Francis kreeg in zijn eerste seizoen bij MVV wel de nodige kansen. Na drie invalbeurten kreeg hij op 22 november 2024 zijn eerste basisplaats. Pas vanaf 14 februari 2025 kon Francis zich vast in de ploeg knokken – dertien basisplaatsen op rij tussen valentijnsdag en de slotspeeldag van de competitie –, maar daartussen werd hij toch ook nog eens af en toe in de startelf opgenomen. In diezelfde februarimaand had de club uit Maastricht ook al zijn contract opengebroken tot medio 2027, met optie op een extra jaar.
Rayane Bounida (Jong Ajax, 09-12-2024)
Kleine jongens worden groot. Toen hij negen was, werd internetfenomeen Rayane Bounida al gebombardeerd tot the next big thing. De Vilvoordenaar had de jeugdopleiding van OH Leuven toen reeds ingeruild voor die van RSC Anderlecht. Zijn tengere gestalte weerhielden de topclubs der aarde niet om Bounida te scouten. Paars-wit droomde ervan om hem aan boord te houden, maar in het voorjaar van 2022 ondertekende Bounida een profcontract tot medio 2025 bij AFC Ajax. Daar verdween hij weer wat in de anonimiteit – de 017- en O18-ploeg van Ajax worden niet echt gevolgd in België –, maar op 9 december 2024 mocht Bounida zijn profdebuut vieren: in de competitiewedstrijd tussen Jong Ajax en De Graafschap liet trainer Frank Peereboom hem in de 86e minuut invallen voor Jaydon Banel. Bounida trakteerde zichzelf op een onvergetelijk profdebuut door diep in de blessuretijd de 2-0-eindscore vast te leggen. Om er zeker van te zijn dat niemand in België hem vergeten was, scoorde hij in zijn eerste vijf competitiewedstrijden voorJong Ajax viermaal en was hij tegen Roda JC ook nog eens goed voor een assist.
Bounida zag zijn sterke debuut bij Jong Ajax beloond met zijn officiële debuut voor het eerste elftal van Ajax: op 16 februari 2025 stuurde Francesco Farioli hem in de 77e minuut de wei in tegen De Graafschap. Een dag eerder had Ajax aangekondigd dat het contract van Bounida in Amsterdam was opengebroken tot medio 2028. Het bleef dat seizoen bij die ene invalbeurt in de Eredivisie, in de Eerste divisie klokte Bounida af op negentien competitiewedstrijden en zes goals.
| Deze Belgen debuteerden in het seizoen 2024/25 in de Keuken Kampioen Divisie, maar hadden op dat moment al profervaring * Na zijn eerste profervaring met Club NXT streek Xander Blomme in 2022 neer in Nederland: bij eredivisionist Go Ahead Eagles ondertekende hij een tweejarig contract. Blomme tekende er een jaar later bij, speelde in augustus 2024 een Europese wedstrijd tegen SK Brann en werd niet veel later voor een jaar bij Excelsior Rotterdam gestald. Blomme viel er op de eerste en derde speeldag van de Keuken Kampioen Divisie in, maar liep nog voor de maand augustus voorbij was een blessure op die hem quasi een heel seizoen aan de kant hield. Op de zeven laatste competitiespeeldagen kon hij zijn wedstrijdaantal nog wat opkrikken, waardoor Blomme Excelsior uitzwaaide met zeven invalbeurten en twee basisplaatsen in de competitie. * Luca Foubert had nog niet veel profervaring toen hij in juni 2024 van Lierse Kempenzonen naar MVV trok – lees: slechts drie invalbeurten van telkens slechts een handvol minuten. Dat belette hem niet om op de openingsspeeldag van de Keuken Kampioen Divisie meteen speelminuten te krijgen van trainer Edwin Hermans. Foubert wacht nog steeds op zijn eerste basisplaats in het profvoetbal, want in zijn debuutseizoen bij MVV kwam hij niet verder dan acht invalbeurten, alles samen nog niet goed voor 90 minuten. * Wat een seizoen is het geweest voor Jorthy Mokio. Nauwelijks had hij zijn profdebuut gemaakt in het shirt van KAA Gent – op 29 maart 2024 liet interimtrainer Danijel Milićević hem in de Europe Play-offs een eerste keer opdraven – of AFC Ajax legde hem voor drie seizoenen vast. Nauwelijks zeventien dagen nadat hij op de openingsspeeldag van de Keuken Kampioen Divisie met Jong Ajax een 2-2-gelijkspel afdwong tegen Jong PSV mocht Mokio invallen tijdens de Europa League-kwalificatiewedstrijd tussen Ajax en Jagiellonia Bialystok. Mokio verdeelde in zijn debuutseizoen bij Ajax netjes zijn tijd over het eerste en het tweede elftal – achttien officiële wedstrijden voor het eerste elftal, zeventien voor het tweede. * Jules Van Bost had enkel ervaringen bij beloftenelftallen toen jij in juni 2024 een contract versierde bij TOP Oss. Bij Club NXT was het bij één korte invalbeurt in het seizoen 2020/21 gebleven, met de beloften van OH Leuven speelde hij verspreid over twee seizoenen dan weer vijftig wedstrijden in Eerste nationale. Dat belette hem niet om meteen een degelijk eerste seizoen te beleven bij TOP Oss: op de openingsspeeldag van de competitie kreeg hij meteen een basisplaats tegen Excelsior Rotterdam, uiteindelijk speelde hij mee in 20 van de 38 competitiewedstrijden, het vaakst als basisspeler. * Benjamin Pauwels had reeds ervaring opgedaan bij Jong KAA Gent toen Beerschot VA hem in augustus 2023 een tweejarig contract aanbood. In het seizoen 2023/24 speelde hij er achttien competitiewedstrijden, waarvan wel slechts twee als basisspeler. Een jaar later zette hij zijn koffers neer bij SC Cambuur, waar hij op de openingsspeeldag meteen mocht invallen tegen MVV. Pauwels speelde een sterk seizoen bij Cambuur en werd in juli 2025 beloond met een miljoenentransfer naar de Spaanse tweedeklasser CD Leganés. * Na twee seizoenen bij het eerste elftal van Beerschot, waarin hij de nodige ervaring in Eerste klasse B opdeed, werd Axl Van Himbeeck in augustus 2024 voor een jaar naar Helmond Sport – de zusterclub van zijn ex-club KV Mechelen – gestuurd. Op de tweede competitiespeeldag kreeg hij meteen een basisplaats tegen SC Cambuur. Het bleek de voorbode van een seizoen met veel speelminuten: Van Himbeeck kwam in 31 van de 38 competitiewedstrijden in actie, weliswaar achttien keer als invaller. * Door een serieuze blessuregolf mocht Matteo Vandendaele in het seizoen 2023/24 tweemaal invallen bij de hoofdmacht van RWDM, telkens in de Jupiler Pro League. In de zomer van 2024 leenden de Molenbekenaars hem een jaartje uit aan FC Eindhoven. Op 13 september 2024 mocht hij in de blessuretijd van FC Eindhoven-FC Dordrecht (0-0) een eerste keer invallen. De passage van Vandendaele in Eindhoven kreeg een vreemde wending: maandenlang bleef hij vanop de bank toekijken, om dan vervolgens in december 2024 vier wedstrijden op rij te starten… en in januari 2025 toch vervroegd terug naar België te keren wegens een gebrek aan speelminuten. Vandendaele deed het seizoen op huurbasis uit bij FC Ganshoren. * Maakte op 13 september 2025 ook zijn debuut in de Keuken Kampioen Divisie: Ayman Kassimi, die u in België vooral kan kennen van zijn seizoen bij KMSK Deinze (2023/24). De voormalige Belgische jeugdinternational speelde daarvoor in het buitenland ook al voor de Bulgaarse tweedeklasser PFC Montana en het tweede elftal van Greuther Fürth. Met z’n negentien competitiewedstrijden voor MVV werd de club uit Maastricht meteen de club waarvoor Kassimi het meest aantal officiële wedstrijden speelde: in het seizoen daarvoor had hij afgeklokt op achttien officiële wedstrijden voor Deinze, inclusief een barragewedstrijd voor promotie tegen Patro Eisden Maasmechelen. * Stan Van Dessel, die net als Foubert in juni 2024 van Lierse Kempenzonen naar MVV trok, had al 40 competitiewedstrijden in de Jupiler Pro League en 20 in de Challenger Pro League op de teller staan toen hij in juni 2024 neerstreek in Maastricht. Door blessureleed kwam hij in zijn debuutseizoen in Maastricht niet verder dan acht competitiewedstrijden. * Nolan Martens was erbij toen Jong Genk op 14 augustus 2022 zijn opwachting maakte in de Challenger Pro League. Na 52 competitiewedstrijden in tweeënhalf seizoen versierde hij in januari 2025 een transfer naar Excelsior Rotterdam, waar hij op 10 februari 2025 zijn opwachting maakte in de Keuken Kampioen Divisie. Na vijf invalbeurten kreeg hij op de slotspeeldag een eerste basisplaats van trainer Ruben den Uil, die de Rotterdammers een week eerder naar een onmiddellijke terugkeer naar de Eredivisie had geleid. * Alonzo Engwanda trad in zijn eerste seizoen als speler van FC Utrecht eenmaal aan met het beloftenelftal van de club: op 3 maart 2025 speelde hij met Jong FC Utrecht een volledige wedstrijd tegen TOP Oss. Engwanda had dat seizoen weliswaar al vijftien officiële wedstrijden voor het eerste elftal van de club gespeeld, en daarvoor had hij met de RSCA Futures ook al 47 competitiewedstrijden gespeeld in de Challenger Pro League. * Ethan Butera speelde in het seizoen 2022/23 veertien wedstrijden in de Challenger Pro League met de RSCA Futures. Op 1 september 2023 kondigde paars-wit aan dat de zoon van oud-profvoetballer Ethan Butera een driejarig contract had ondertekend bij AFC Ajax. Daar liep hij al gauw een zware knieblessure op, waardoor Butera pas op 7 maart 2025 zijn officiële debuut voor Jong Ajax maakte. |
Door Fans Voor Fans 