De harde kernen en supportersfederaties van de twee vurigste der rood-witte clubs zijn erin geslaagd een schandalige bestuurlijke beslissing ongedaan te maken – met een aanpak die anderen ongetwijfeld zal inspireren. Het hellend vlak dat de autoriteiten al een tijdje tot uitvoering brengen, gericht op een totaalverbod op uitfans in de Belgische stadions, keerde als een boemerang terug.

Eén dag vóór de supporters van Royal Antwerp FC zouden afreizen naar Sclessin voor de clash tegen Standard, verbiedt Luiks burgemeester Willy Demeyer hun komst. De (drog)reden? Te weinig politiepersoneel.

Demeyer is niet aan zijn proefstuk toe. Vorig seizoen kreeg hij het met dezelfde argumentatie voor elkaar dat Standard een groot deel van z’n thuismatchen op vrijdagavond moest afwerken. Een logistieke, sportieve en financiële ramp voor een club met supporters van Virton tot de kust; op vrijdag zakken gemiddeld 2.000 mensen minder af naar het stadion.

Terug naar vrijdag 4 september. Niet enkel de beslissing zelf, ook de timing doet de wenkbrauwen fronsen. In een land waar combiregelingen de norm zijn, valt een verplaatsing met circa 1.000 supporters niet zomaar te annuleren. Wekenlang zijn vrijwilligers bezig geweest met het verzamelen van inschrijvingen en het boeken van (dure) bussen. Over een totaal gebrek aan respect gesproken.

De reactie van de betrokken fans en voetbalminnend België laat niet lang op zich wachten. De commentaren zijn scherp – fans van zowel Antwerp als Standard en andere clubs laten zich horen – en met name de tegenzet van Antwerp Dynamite is geniaal. “We gaan toch. Dan maken we er maar een dagje Luik van.”

Demeyer komt zo in een doodlopend straatje terecht. Want het uitje van mogelijk méér dan 1.000 Antwerpse fans naar het centrum van de stad zou nóg meer politiemensen vergen. En als hij de match volledig zou laten afgelasten, zouden ook de supporters van Standard zich misschien wel in het centrum verzamelen. Dan was de politionele en politieke paniek totaal geweest. Of hoe een hellend vlak eens in het voordeel van de fans werkt.

Het stadsbestuur kon niet anders dan de beslissing terugdraaien. Hoewel het ergens jammer is dat dat incidentloos rood-wit volksfeest in het hart van de vurige stede nu niet doorgaat, mogen we hier spreken van een grote overwinning van de Belgische supporters. En van het voetbal, want een wedstrijd zonder uitpubliek kent steevast een lagere intensiteit en zo een ander sportief verloop.

Hopelijk krijgen de Antwerpse fans alles nog geregeld om op Sclessin te geraken.

Het is met verbijstering dat we vandaag de beslissing van de burgemeester van Luik, Willy Demeyer, hebben vernomen om de aanwezigheid van de Antwerpse supporters tijdens de wedstrijd van morgen te verbieden, gerechtvaardigd door een vermeend gebrek aan politieagenten. Deze beslissing is niet alleen een schande, maar getuigt ook van een diep gebrek aan respect voor de supporters, de cultuur van de verplaatsing en het volkse voetbal.

De inspanningen die de supporters leveren om hun reis te organiseren, zijn vaak onbekend bij de instanties. We willen benadrukken dat voetbal wordt gespeeld op het veld met twee teams, vergezeld van hun supporters op de tribunes. De recente wedstrijden tussen Standard Luik en R Antwerp FC hebben bovendien nooit geleid tot incidenten.

De Antwerpse supporters organiseren zich en hebben trouwens hun komst naar het stadscentrum morgen aangekondigd.

We vragen dan ook aan de burgemeester en het ministerie van Binnenlandse Zaken om hun beslissing te heroverwegen en de Antwerpse supporters toe te staan normaal deel te nemen aan de wedstrijd. Bij gebrek aan een oplossing behouden wij, Ultras Inferno 1996, ons het recht voor om een gezamenlijke actie te organiseren om onze onvrede te laten horen.

Respecteer de supporters! Respecteer de cultuur van de verplaatsing!

La Famille des Rouches uit haar diepe verontwaardiging over de beslissing van de Luikse autoriteiten om, op het allerlaatste moment, de verplaatsing van de supporters van Royal Antwerp FC voor de wedstrijd van vanavond op Sclessin te verbieden. Deze laattijdige en ongerechtvaardigde maatregel treft meer dan duizend Antwerpse supporters die hun ticket al hadden gekocht en hun reis hadden georganiseerd, maar treft ook onze eigen supporters, die hierdoor worden beroofd van een wedstrijd in zijn volle intensiteit.

Wij herhalen het met klem: de supporters van de Great Old zijn welkom op Sclessin. Het Belgische voetbal leeft dankzij verplaatsingen, passie en respect tussen supporters. Deze dynamiek doorbreken met een geïmproviseerde en disproportionele beslissing is onaanvaardbaar. Het creëert een gevaarlijk precedent dat de essentie van onze sport bedreigt.

Gezien de ernst van de situatie eist de Familie van de Rouches dat de burgemeester van Luik zijn beslissing onmiddellijk herziet. Wij verwachten dat de Stad Luik haar verantwoordelijkheid neemt, stopt met het nemen van gemakzuchtige maatregelen en de voorwaarden garandeert voor een levendig, populair en respectvol voetbal. Een dergelijke beslissing, zo laat genomen, mag nooit een gewoonte worden. Wij weigeren dat willekeur de plaats inneemt van degelijk bestuur.

In deze omstandigheden roepen wij alle supporters van Standard op om zich vanavond massaal te mobiliseren. Wij vragen iedereen om onze Rouches met dubbele intensiteit te komen steunen, en zich niet te laten in slaap wiegen of ontmoedigen door een beslissing die de ervaring van de bezoekende supporters verzwakt en daardoor ook de onze.

De Familie van de Rouches is onverbiddelijk: elke vorm van geweld, gericht tegen de ordediensten of tegen Antwerpse supporters, zal onmiddellijk en streng veroordeeld worden. Onze kracht is onze vurigheid, niet geweld. Onze reactie is passie, geen chaos.

Vanavond maken we van Sclessin een rode vulkaan — fier, verenigd en luid. We tonen dat de Familie van de Rouches zich nooit laat dicteren door een slecht ingeschatte administratieve beslissing, en dat wij ons voetbal verdedigen met vastberadenheid, respect en een onverwoestbare hartstocht.